فيلنوف يُدلي بتوقع جريء لمستقبل حجار في 2026

عانى فريق ريد بُل في الأشهر الـ18 الماضية من إيجاد سائق ثانٍ قادر على استخراج الأداء نفسه من سيارة RB21 كما يفعل بطل العالم أربع مرات. 

ورغم أن الفريق قرر استبدال سيرجيو بيريز بالناشئ ليام لاوسون في 2025، إلا أن النيوزيلندي أُعيد سريعاً إلى فريق ريسنغ بولز بعد جولتين فقط، ليحلّ مكانه يوكي تسونودا قبل سباقه على أرضه في سوزوكا.

وأكد فيلنوف أن السائق الياباني موجود في المقعد فقط لبقية موسم 2025 لأن هوندا دفعت "الكثير من المال" من أجل ذلك، مضيفاً أنه "لا شك" بأنه سيُستبدل بـ حجار في 2026.

وكان حجار قد حقق أول منصّة تتويج له في الفورمولا 1 خلال جائزة هولندا الكبرى الأسبوع الماضي بعد أن أنهى السباق في المركز الثالث خلف أوسكار بياستري من مكلارين وماكس فيرستابن من ريد بُل.

وقال فيلنوف في بودكاست The F1 Show على قناة Sky Sports F1:

"إنه على طريقه إلى ريد بُل. لا شك في ذلك. لا توجد طريقة أخرى لتفسير الأمر". 

وتابع: "يتم تحضيره من أجل ريد بُل. وضعه هيلموت ماركو هنا ليرى كيف سيتأقلم مع الفورمولا 1. وقد تأقلم بشكل أفضل من أي سائق ناشئ آخر في ريد بُل، بل وحتى أفضل من أي سائق آخر للفريق باستثناء ماكس."

وأضاف: "على أي حال، إنه لا يقرر متى يصعد. فهو سائق ريد بُل، وهم يقررون أين يقود. الوحيد الذي لا يمكن تخفيضه هو ماكس، لأنه يملك عقداً مختلفاً".

وتابع: "لن يحدث هذا العام. تسونودا، بغض النظر عن ضعف نتائجه، فإن هوندا دفعت الكثير من المال من أجل ذلك المقعد. لذا سيبقى حتى نهاية الموسم". 

وأردف: "لكنه لن يستمر في الموسم المقبل. فهم لا يريدونه للعام المقبل على أي حال. ولو كانوا يريدونه فعلاً، لبدأ الموسم مع الفريق الأساسي بدلاً من ليام لاوسون."

نتيجة المركز الثالث في زاندفورت جعلت حجار يقفز إلى المركز العاشر ضمن ترتيب السائقين. ومع دخوله عطلة نهاية أسبوع جائزة إيطاليا الكبرى، أصبح متساوياً في النقاط مع نيكو هلكنبرغ صاحب المركز التاسع، برصيد 37 نقطة.