صداع التماسك الضعيف الذي سيُحدّد استراتيجيّة سباق لاس فيغاس

تمامًا مثل العام الماضي، لم يتغيّر التحدي التقني الذي تفرضه حلبة لاس فيغاس وهو ما يُحدّد الفوز والهزيمة، وربّما تتويج بطل هذا الموسم من بطولة العالم للفورمولا 1.

إذ تمامًا مثل العام الماضي، جاء الافتقار الحاد للتماسك على الشوارع المزدحمة عادة في لاس فيغاس بالتوازي مع درجات الحرارة المتجمّدة تقريبًا ليتسبّبا في صداعٍ حقيقي لمهندسي فرق البطولة، بينما واجه السائقون تحديًا لمحاولة الإبقاء على السيارات بعيدًا عن الحواجز والجدران.

وبعد أن أثارت مرسيدس الإعجاب في التجارب الحرّة، خطف جورج راسل قطب الانطلاق الأوّل في اللحظات الأخيرة من براثن كارلوس ساينز الإبن. أمّا بيير غاسلي فقد حقّق مركزًا ثالثًا صادمًا على شبكة الانطلاق أمام شارل لوكلير والمتنافسين على اللقب ماكس فيرستابن ولاندو نوريس، وهو ما يُظهر المفاجآت التي تُخبّئها صحراء نيفادا.

ما الذي سيتعيّن على الفرق التعامل معه في السباق؟

لن يكون السباق أقلّ صعوبة مطلقًا، وذلك بالنظر إلى وجود العديد من العوامل التي تُصعّب مهمّة السائقين للإبقاء على الإطارات حيّة أصلًا على المسافات الطويلة، فما بالك على مدار سباقٍ كامل. ما لا يُساعد هو حقيقة مستويات التماسك المتدنية وإعادة فتح المسار أمام العامة ليلًا. لكنّ العامل الأبرز الذي سيُحدث الفارق سيكون القدرة على التعامل مع التحبّب.

وتتسبّب الأجواء الباردة في خروج الإطارات من مجال عملها المثالي وهو ما يتسبّب في ظاهرة التحبّب، وبالتالي انخفاض مساحة السطح المطاطي الملامسة للمسار وهو ما ينعكس على تقلّص التماسك.

"سيكون التحدي الحقيقي محاولة الحدّ من التحبّب" قال أندريا ستيلا مدير فريق مكلارين، وأضاف: "أعتقد بأنّه حتى خلال المحاكاة التي أجرتها ريد بُل في التجارب الحرّة الثالثة، فسرعان ما تقهقرت إطارات ميديوم الجديدة بعد بضع لفّات. يفرض ذلك بعض الصعوبات من المنظور الاستراتيجي".

شارل لوكلير، فيراري

الصورة من قبل: صور موتورسبورت

يتوقّع ماريو إيزولا المسؤول عن برنامج بيريللي في الفورمولا 1 أن يعمل السائقون على ملاءمة أساليب قيادتهم في بداية كلّ فترة من أجل التقليل من حدّة الظاهرة. حيث قال في هذا الصدد: "حالة المسار مشابهة جدًا لما كانت عليه العام الماضي، لذا لا مفاجآت. اكتشفنا أنّ هذه أضعف مستويات التماسك في الموسم بأكمله. خاصة بكميّات وقود عالية، ستكون اللفّات القليلة الأولى حاسمة للتقليل من تحبّب الإطارات الأماميّة وتقليص التآكل".

لكن في حين أنّه سيكون من شبه المستحيل على أيّ سائقٍ تفادي التحبّب بالكامل، فإنّ التخلّص منه بالكامل ليس بالأمر المباشر كذلك. وتتمثّل أفضل طريقة لتجاوز فترة التحبّب في تسليط إجهادٍ جانبي عليه وتوليد المزيد من الحرارة في الإطارات، لكنّ ذلك صعبٌ بالنظر إلى خصائص الحلبة.

كم عدد التوقّفات المتوقعة؟

تتوقع بيريللي أن تكون استراتيجية التوقف الوحيد باستخدام الإطارات المتوسطة ثم القاسية هي الخيار المفضل، وذلك بالرغم من أن العكس يعد خيارًا مرجّحًا أيضًا، خاصة بالنسبة للسائقين المنطلقين من مراكز متأخرة.

ولا تُعتبر الإطارات اللينة مناسبة لفترات طويلة في السباق، لكنها قد تكون مفيدة في حال دخول سيارة أمان متأخرة أو رفع العلم الأحمر. ومن اللافت أن جميع الفرق تمتلك مجموعتين من الإطارات القاسية، مما يشير إلى أنّ هذه المقاربة ستكون هي المرجّحة.

هل سنشهد تجاوزات؟

لا توفّر سباقات التوقف الوحيد إثارة كبيرة عادة، حيث تميل الفرق إلى اتباع استراتيجيات متشابهة. بالرغم من ذلك وبناءً على سباق العام الماضي الذي أُقيم في ظروف مشابهة، فقد حصلنا على عرضٍ مذهل. ستؤدي الظروف الباردة وضعف التماسك إلى زيادة معدلات تآكل الإطارات بشكل معقول، مما يزيد من احتمالية ارتكاب السائقين للأخطاء.

فضلًا عن ذلك فإنّ الخط المستقيم بطول 1.9 كيلومتر يُوفّر تأثيرًا كبيرًا للحصول على عامل السحب، حتى وإن كان تأثير نظام "دي آر اس" أقلّ بسبب الأجنحة الخلفية النحيفة.

هل يملك راسل صاحب قطب الانطلاق الأوّل فرصة في مواجهة فيراري؟

لكن لا يبدو أيٌ من فريقَي ريد بُل ومكلارين سريعًا بما فيه الكفاية لمنافسة فيراري المرشّحة للتفوّق على هذا النوع من الحلبات. لكنّ الحصان الجامح لن يحصل على الفوز على طبقٍ من ذهب، حيث حُرم ساينز من قطب الانطلاق الأوّل من قبل راسل، بينما سيتعيّن على لوكلير تجاوز ألبين السريعة جدًا على الخطوط المستقيمة. لكنّ بيانات محاكاة المسافات الطويلة تُشير إلى أنّ فيراري، التي كانت أكثر قوّة على صعيد وتيرة السباق بالمقارنة مع اللفّة الواحد طوال العام، تملك الحزمة الأفضل.

سيكون هذا ثأرًا بالنسبة للوكلير الذي لم يكن محظوظًا عندما خسر الفوز في فيغاس العام الماضي نتيجة سيارة الأمان، بينما سيُواصل ساينز سباقاته الختاميّة مع فيراري بأسلوبٍ رائع.