راسل: سيكون من الصعب على فيرستابن أن يكون زميلي في الفريق

أوضح جورج راسل مؤخرًا أن عقده الجديد يتضمن بند أداء خاص بموسم 2027. وقال راسل إنه "سيستمتع" بفكرة أن يكون زميلًا لبطل العالم للفورمولا 1 أربع مرات ماكس فيرستابن.

وكان راسل قد وصف سائق ريد بُل بأنه "متنمّر" بعد تصادمهما خلال التجارب التأهيلية لجائزة قطر الكبرى العام الماضي، وهو حادث تطور إلى مشادة كلامية بدأت على الحلبة. 

واستمر التوتر بينهما طوال عطلة نهاية الأسبوع وامتد حتى السباق الختامي للموسم في أبوظبي.

وبعد مرور عام تقريبًا، أكد راسل أن العلاقة بينهما أصبحت الآن "جيدة نوعًا ما".

وقال في حديثه لصحيفة "ذا تلغراف": "نلقي التحية على بعضنا فقط. لا نتحدث كثيرًا".

وأضاف: "لكننا لا نتجاهل بعضنا أيضًا. الأمر لا يقضّ مضجعي، ولا أظن أنه يقلقه هو أيضًا".

وأكمل: "لذا، لا يزعجني ذلك إطلاقًا".

وعلى الرغم من أن التواصل بين السائقين لا يزال محدودًا، فإن هذه العلاقة الفاترة تأتي في خلفية محاولات مدير فريق مرسيدس، توتو وولف، المستمرة لإقناع فيرستابن بالانتقال من فريق ريد بُل الذي يتخذ من ميلتون كينز مقرًا له.

فبعد إعلان انتقال لويس هاميلتون إلى فيراري، كرر وولف مرارًا رغبته في جلب ماكس فيرستابن إلى الفريق، إلا أن السائق الهولندي أكد التزامه تجاه ريد بُل.

واعترف وولف، البالغ من العمر 53 عامًا، لاحقًا بأنه "ضغط كثيرًا" في ملف فيرستابن، ما تسبب في تأخير محادثات تجديد عقد راسل والسائق الشاب كيمي أنتونيللي.

وفي نهاية المطاف، أسفرت الاتصالات بين وولف وفيرستابن عن بقاء الأخير، الفائز بـ 68 سباقًا في الفورمولا 1، مع ريد بُل حتى نهاية عام 2026 على الأقل.

ومع أن عقد فيرستابن يمتد حتى عام 2028، إلا أن احتمال بحثه عن فريق جديد في المستقبل يجعل البند الخاص في عقد راسل الجديد ذا أهمية كبيرة.

السائق البريطاني، الذي مدّد عقده مع مرسيدس، يحتفظ أيضًا بإمكانية التواجد ضمن الفريق ذاته مع فيرستابن في المستقبل، في حال توفر بيئة تسمح لأندريا كيمي أنتونيللي بمواصلة تطوره ضمن الفورمولا 1.

وعن احتمال الشراكة مع فيرستابن، قال راسل: "الحياة قصيرة. نحن جميعًا بالغون ونتعلم من مثل هذه التجارب. عندما تكونان زميلين في الفريق، ليس بالضرورة أن تكونا أفضل صديقين".

وأكمل: "لم يكن سينا وبروست أفضل صديقين، لكنهما أنهيا الموسم في المركزين الأول والثاني. هاميلتون وروزبرغ أيضًا حققا المركزين الأول والثاني".

وأردف: "نعم، ماكس سائق مذهل، ولا يمكن إنكار ذلك".

وتابع: "لكن لهذا السبب أود أن أنافسه. كلنا نرى أنفسنا الأفضل".

وأشار راسل إلى أن فيرستابن سيشعر بالأمر ذاته، لكنه سيكون الخاسر الأكبر في حال حصول ذلك.

حيث قال: "ولم لا يرغب في ذلك؟ أعني، في تلك الحالة، يمكن أن يخسر أكثر. تمامًا كما عندما كنت زميلًا للويس".

واختتم: "إن هزمني، سيكون ذلك متوقعًا. لكن لو خسر، سيُنظر إلى ذلك على أنه خسارة كبيرة".