ساينز يثبت قيمته لدى ويليامز في سباق السعودية

عبّر جيمس فاولز مدير فريق ويليامز عن رغبته بضمّ الإسباني منذ لحظة توافره في سوق السائقين. ولم يكن الأمر متعلقًا فقط بجذب اسم كبير للفريق، بل بالحصول على سائق يتمتع بخبرة تقنية واستراتيجية عميقة.

وظهر ذلك جليًا في سباق السعودية، حين طُلب من ساينز التراجع قليلًا ليبقي زميله أليكس ألبون ضمن نطاق نظام الحدّ من الجرّ "دي آر اس" لحمايته من هجمات إسحاق حجّار في الفترة الثانية من السباق. وقد آتى هذا القرار ثماره، إذ حصد الفريق 6 نقاط ثمينة دعمته في معركته على المركز الخامس في بطولة الصانعين.

ومن أفضل من ساينز لتطبيق هذه الحيلة؟ فقد سبق له استخدام استراتيجية نظام "دي آر اس" لصالحه بذكاء خلال جائزة سنغافورة الكبرى في 2023، عندما ساعد لاندو نوريس في الدفاع عن مركزه أمام جورج راسل، ليحقق الفوز الوحيد في الموسم لصالح فريقٍ غير ريد بُل.

ورغم أن رهان ويليامز في جدة كان من أجل المركزين الثامن والتاسع فقط، إلا أن أهمية تلك النقاط لا تقل عن فوزٍ في ظل الموارد المحدودة للفريق وخططه المحدودة لتطوير سيارة 2025، ما يجعل جمع النقاط مبكرًا أمرًا حاسمًا قبل تطوّر المنافسين لاحقًا في الموسم.

ويبدو أن ساينز بدأ يفهم متطلبات قيادة سيارة ويليامز بشكل تدريجي. ومثلما يعاني لويس هاميلتون، خليفة ساينز في فيراري، للتأقلم مع المحرك الإيطالي واستخدام السيارة المكثف لكبح المحرّك، اضطر ساينز للتأقلم مع خصائص وحدة الطاقة من مرسيدس، والتي لم يسبق له التعامل معها من قبل.

وقد بدا ساينز أكثر راحة في جدة مقارنة بسباق البحرين، حيث تفوّق على ألبون في التصفيات وضمن المركز السادس على شبكة الانطلاق، لكنّه تجنّب الدخول في معارك غير ضرورية مع هاميلتون ونوريس، مدركًا أن الخسائر المحتملة كانت أكبر من المكاسب.

واعترف ساينز بأن طلب الفريق منح تأثير "دي آر اس" لألبون لحماية المركزين كان قرارًا صعبًا، إذ قال: "طلب مني الفريق أن أُبقي أليكس ضمن نطاق دي آر اس لضمان عدم حصول حجّار على فرصة لتجاوزنا. كان ذلك صعبًا، لأنك تشعر بأنك تعرّض نفسك للخطر، خاصة على حلبة سريعة حيث يكون تأثير دي آر اس كبيرًا. تصبح أكثر توترًا لأنك تعلم أنك لا تستطيع ارتكاب أي خطأ، ولو بسيطًا".

وتابع: "لكن نجحت الخطة في النهاية، وتمكنت من إظهار سرعتي في اللفة الأخيرة. كانت لدي وتيرة قوية، وهو أمر مبشر جدًا".

وأكمل: "الأمر مختلف حين تأتي الفكرة منك، لأنك تكون واثقًا 100%. لكن حين يأتي القرار من الفريق، تجد صعوبة أكبر في الالتزام به لأنّ الأمر لا يأتي بشكل طبيعي. لكن أعتقد أننا اتخذنا القرار الصحيح في النهاية".

ويُعد ما فعله ساينز مثالًا على التغيير في نهج ويليامز مؤخرًا، إذ قلّما امتلك الفريق في السنوات الماضية سيارة وسائقين قادرين على التنسيق معًا لضمان نقاط مزدوجة. فباستثناء لحظات عابرة مثل سباق المجر الجنوني في 2021، أو بعض محاولات ألبون وكولابينتو العام الماضي، لم يكن الفريق يمتلك القدرة على تنفيذ خطط دقيقة كهذه كما فعل في جدة.