راسل: لا أتوقع أن أكون أسرع من كيمي أنتونيللي

اعترف راسل بأنه لا يتوقع أن يكون أسرع من زميله الصاعد الجديد في الفريق أندريا كيمي أنتونيلي.

وقال السائق البريطاني إنه لا يشعر اليوم بأنه أسرع مما كان عليه عندما شارك للمرة الأولى في الفورمولا 1 في 2019، والميزة الوحيدة التي يتمتع بها هي الخبرة التي اكتسبها على مدار مواسمه الستة في هذه الرياضة.

وفي حديثه إلى وسائل الإعلام، بما في ذلك موقعنا "موتورسبورت.كوم"، قبل السباق الافتتاحي لموسم 2025 في أستراليا، سُئل راسل عما إذا كان يشعر بأنه بحاجة إلى أن يكون متقدمًا على زميله الإيطالي الآن بما أنه إلى جانب سائق مبتدئ بدلاً من لويس هاميلتون بطل العالم سبع مرات.

وأجاب راسل على نحوٍ قاطع: "كلّا، على الإطلاق. كيمي سائق استثنائي، وقد قلت ذلك من قبل، لا أشعر بأنني أسرع اليوم مما كنت عليه عندما كنت في سن الـ18، لكنني أكثر خبرة بكثير".

وأضاف: "إذا واجهت زحامًا في التصفيات في مرحلة ما قبل الانطلاق، فأعرف كيف أتعامل مع ذلك. إذا كانت إطاراتي باردة أو ساخنة، أعرف كيف أتعامل مع تلك الظروف. أعرف كيف أتعامل مع ضغوطات هذه الرياضة أيضًا".

وأكمل: "لكن فيما يتعلق بالسرعة المباشرة، فلا أعتقد بأنني أسرع اليوم مما كنت عليه قبل 9 سنوات من الآن. لقد رأيت ذلك مع [أولي] بيرمان العام الماضي. قام بيرمان بعمل رائع عندما قفز إلى السيارة. قام [فرانكو] كولابينتو بعمل رائع".

وأردف: "وبالطريقة نفسها عندما قفزنا جميعًا، كان الأمر صعبًا بعض الشيء بالنسبة لي لأنني كنت مع ويليامز في الخلف، لكن كما تعلم، عندما دخلت أنا ولاندو نوريس، وشارل لوكلير، وماكس فيرستابن إلى هذه الرياضة، فقد كنا في المقدمة على الفور، فلماذا لا يكون شخص مثل كيمي في نفس القارب؟".

وأيّد توتو وولف مدير فريق مرسيدس تصريحات راسل، مؤكدًا أنه لا يتوقع أن "يسحق" السائق البريطاني أنتونيللي.

وقال حيال ذلك: "قلت لجورج: 'لا نتوقع منك أن تسحق كيمي طوال الوقت'".

وأضاف: "لم نكن لنستعين بكيمي لو كنا نعتقد أنّ ذلك سيكون هو الحال. أعتقد أنه فيما يتعلق بالسرعة، فسيكون كيمي في مستوى سرعة جورج. هناك الكثير لنتعلمه فيما يتعلق بالتشغيل الطويل للإطارات، وسيكون التطور حادًا".

وأكمل: "لدينا توليفة من السائقين تضم سائقًا شابًا يبلغ من العمر 18 عامًا وسائقًا شابًا آخر يبلغ من العمر 27 عامًا، ونأمل أن يدفع كل منهما الآخر ويدفعان بعضهما البعض بقوة".