لا محادثات مع فيرستابن من أجل مرسيدس هذه المرة ووولف لا يزال يتحلى بالأمل

هل سيتسابق ماكس فيرستابن مع مرسيدس يوماً ما في الفورمولا 1؟ هذا هو السؤال الذي يُطرح عادة على وولف خلال جلسته الإعلامية السنوية مع الصحافيين الهولنديين في زاندفورت، وهذه المرة يبدو الباب مغلقاً، وإن كان وولف لا يزال يتركه موارباً بشكل طفيف جداً.

كان من الممكن أن يسير تاريخ الفورمولا 1 في اتجاه مختلف تماماً لو نجحت مرسيدس في التفوق على ريد بُل وتأمين مستقبل السائق الشاب عام 2014، في وقت واصل فيه فيرستابن الفوز بالسباقات في الفورمولا 3 خلال موسمه الأول في سباقات السيارات أحادية المقعد، لكنه كان مصمماً على الظهور في بطولة العالم فوراً. وكان ذلك شيئاً لا تستطيع تقديمه سوى ريد بُل، بفضل فريقها الثاني.

ومنذ ذلك الحين، كان فيرستابن ومرسيدس منافسين دائماً، لكن وولف كشف قبل عامين أنه أجرى محادثات مع بطل العالم، الذي كان قد توج حينها بلقبه الثالث. وكان النمساوي يواجه مهمة صعبة تتمثل في إيجاد بديل مناسب للويس هاميلتون المتجه إلى فيراري، وقد وضع عينيه بالفعل على الموهبة الاستثنائية من الجيل الجديد كيمي أنتونيللي، لكنه بالطبع لم يكن ليفوت فرصة التعاقد مع فيرستابن لو كان هناك أدنى احتمال لتحقق ذلك.

ولم يحدث ذلك، لكن وولف أصر على أن الباب لم يكن مغلقاً، عندما سأله موقع موتورسبورت.كوم عما إذا كان لا يزال يفكر في إمكانية انتقال فيرستابن إلى مرسيدس.

وقال: "نعم، لا يزال الأمر في ذهني. لدي هذا الشعور بطريقة ما، لكنني لا أعرف متى يمكن أن يحدث ذلك. هل سيكون في 2026 أم بعد ذلك بثلاث سنوات؟ لا أعرف بعد".

وعاد وولف للتواصل مع فيرستابن بعد عام، بينما عانى أنتونيللي، الذي كان يخوض موسمه الأول، في بدايته ضمن الفورمولا 1، لكن سائق ريد بُل جدد ولاءه لفريق ميلتون كينز.

توتو وولف، الرئيس التنفيذي لفريق مرسيدس

الصورة من قبل: Max Slovencik / Getty Images

وقال وولف حينها: "هل يمكن أن يعني ذلك أن مسارينا لن يتقاطعا أبداً بسبب عدم توافق التوقيت؟ حسناً، يمكن أن يحدث ذلك. لكن، كما تعلمون، قد تكون الاحتمالات 50%. أما الـ50% الأخرى، فهي أن نتسابق معاً في مرحلة معينة من مسيرتينا، إذا كان ذلك مناسباً للطرفين".

لكن وولف لم يعد يرى الآن أي احتمال لانضمام فيرستابن إلى مرسيدس في أي وقت قريب، بعدما تأكد استمرار راسل وأنتونيللي مع السهام الفضية عام 2027 منذ يونيو، فيما أُعلن عن عقد الهولندي الجديد مع ريد بُل قبل سباقه المحلي، رغم أن فيرستابن يخوض حالياً أول موسم له من دون تحقيق أي انتصار منذ عام 2015.

وقال وولف: "شعرنا في وقت مبكر جداً بأن استمرارنا مع جورج وكيمي هو القرار الصحيح لأسباب مختلفة، لكن يبدو أن تشكيلة السائقين تمنحنا الديناميكية الإيجابية المناسبة. فهي تتيح لكيمي فرصة التطور، وتسمح لجورج بتقديم أفضل ما لديه، لأنه يملك زميلاً شاباً وسريعاً".

وأضاف: "لذلك، بدا من المنطقي تماماً أن يبقى ماكس مع ريد بُل. فالشيطان الذي تعرفه أفضل من الشيطان الذي لا تعرفه، وهذه مجرد دعابة! وبعد ذلك، ننتظر ما سيحدث خلال عامين أو ثلاثة، عندما تُفتح العقود مجدداً، وعندها ربما لا تكون خياراته مقتصرة على فريق واحد، بل ربما ثلاثة أو أربعة فرق في الوقت نفسه. وننتظر لنرى من سيقدم الأداء الأفضل".

وعندما سأله موقع موتورسبورت.كوم عما إذا كانت مرسيدس امتلكت أي فرصة على الإطلاق للتعاقد مع فيرستابن من أجل عام 2027، أوضح وولف: "كان من الواضح في وقت مبكر، في أواخر الربيع، أننا سنستمر كما نحن. ولدينا علاقة منفتحة، وبطريقة ما، علاقة شفافة إلى أقصى حد ممكن. ولذلك، كان الوضع، كما تقولون، مختلفاً جداً عما كان عليه العام الماضي، عندما كان الطرفان يستكشفان إمكانية حدوث تعاون بينهما من عدمه".

وأنهى الإعلان عن عقد فيرستابن الجديد التكهنات بشأن مستقبل بطل العالم أربع مرات، بعدما برز كأحد أكثر السائقين انتقاداً للوائح الجديدة في الفورمولا 1. كما غذّت تعليقاته الغامضة والعابرة حول وجود قرارات تتعلق بـ"الحياة" يجب اتخاذها الشائعات، في ظل مشاركته في سباقات جي تي 3، لكن نجم ريد بُل قرر في النهاية مواصلة مسيرته في الفورمولا 1.

وعندما سُئل عما إذا كان قد تفاجأ برؤية فيرستابن يقرر الاستمرار لفترة أطول في البطولة، قال وولف: "لا. فكلما نضجت اللوائح أكثر، لحقت الفرق ببعضها. وحتى لو كانت ريد بُل متأخرة في الوقت الحالي، فمن الواضح أنه إذا منحتهم بعض الوقت، فسيعودون للتألق".

وأضاف: "خاضوا سباقات قوية هذا العام، وأخرى لم تكن كذلك. لكن لا يساورني أي شك في أننا، في المستقبل، سنرى الأسماء المعتادة تتنافس مجدداً على الانتصارات والبطولات، سواء كانت فيراري أو مكلارين أو ريد بُل أو نحن. ولذلك، يبدو القرار منطقياً بالنسبة إليّ".