شتاينر: مرسيدس لا تملك بديلاً لـ راسل

أثبت جورج راسل نفسه هذا الموسم كسائق ثابت الأداء بعد فوزه في كندا وسنغافورة. ومع ذلك، فإن عقده مع الفريق، الموقّع منذ عام 2022، ينتهي بنهاية هذا العام ولم يتم الإعلان رسميًا عن تمديده بعد.

قال شتاينر في بودكاست "The Red Flags":

"يعرف جورج قيمته ولا يريد الموافقة فورًا على شروط مرسيدس. إنه يريد عقدًا لعدة سنوات، وليس قصير الأمد".

وأوضح شتاينر أن توتو وولف ربما عرض على راسل عقدًا لعام واحد فقط بسبب احتمال انضمام فيرستابن، لكن راسل لم يرغب في قبول ذلك:

"من المحتمل أن يفكر توتو قائلًا: ’إذا أصبح ماكس متاحًا، فسأكون مستعدًا له.‘ لكن في الوقت الحالي، جورج هو من يقدّم الأداء المطلوب. مرسيدس لا تملك غيره، وهذه هي ورقته الرابحة".

Watch: اف1 في أسبوع: الصراع في مكلارين، حظوظ فيرستابن، مشاكل فيراري، عقد راسل ومستقبل هورنر وغيرها!

وأضاف شتاينر مؤكدًا أن مرسيدس لا تمتلك بديلًا تنافسيًا سوى أنتونيللي لعام 2026:

"هذا ليس فريقًا من وسط الترتيب، بل عليهم القتال من أجل البطولة. ولهذا فإن مكان راسل مضمون تقريبًا".

ورغم أن شخصيات مثل مارتن براندل ونيكو روزبرغ أشاروا في الحلبة إلى تأخر إعلان العقد، إلا أن شتاينر شدّد على أن المفاوضات ليست متوترة:

"يعرف توتو وجورج بعضهما جيدًا. توتو هو من جلب جورج إلى الفورمولا 1. الأمر مجرد عملية تفاوض، وليس خلافًا عدائيًا".

وختم شتاينر بالقول إن راسل يمر حاليًا بإحدى أكثر الفترات امتيازًا في مسيرته: فقد اكتسب الثقة من خلال أدائه، كما أن مرسيدس لا تملك أي خيار قوي آخر لعام 2026.