راسل يعترف بأن أوامر مرسيدس في جائزة هولندا الكبرى كانت "القرار الصحيح"

أقر سائق مرسيدس جورج راسل بأن قرار الفريق بتبديل مركزه مع زميله كيمي أنتونيللي في نهاية جائزة هولندا الكبرى كان "القرار الصحيح"، بينما كانا يتنافسان على المركز الثاني خلف الفائز لاندو نوريس.

وكان أنتونيللي وراسل يحتلان المركزين الثاني والرابع خلف المتصدر نوريس، ويفصل بينهما لويس هاميلتون سائق فيراري، عندما وفر دخول سيارة الأمان الافتراضية في وقت متأخر بسبب توقف سيارة إستيبان أوكون فرصة أخيرة لتغيير مجريات عصر حافل بالأحداث في زاندفورت.

واستغل هاميلتون حالة سيارة الأمان الافتراضية للتوقف في منطقة الصيانة بتكلفة زمنية أقل من أجل تركيب إطارات لينة مستعملة في اللفة 56 من أصل 72، ما أجبر مرسيدس على الرد بإدخال أنتونيللي لحماية مركزه من محاولة فيراري تجاوزه عبر استراتيجية التوقف المبكر.

لكن مرسيدس أبقت راسل على الحلبة، لأنه كان سينتهي به المطاف خلف هاميلتون على أي حال لو توقف، ما منحه فعلياً المركز الثاني على الحلبة أمام أنتونيللي وهاميلتون.

وبينما كان يستخدم إطارات صلبة أقدم، تعرض راسل سريعاً لضغط من أنتونيللي قبل أن يُؤمر بالسماح لزميله متصدر البطولة بتجاوزه. وامتثل راسل من دون تأخير كبير، وإن لم يخلُ الأمر من التشكيك في القرار، بينما كان يحاول إنقاذ فرصة الصعود إلى منصة التتويج.

وساعدت سيارة أمان افتراضية أخرى متأخرة راسل على الدفاع عن المركز الثالث أمام هاميلتون، لتحقق مرسيدس منصتي تتويج في يوم تفوقت عليها فيه مكلارين للسباق الثاني على التوالي.

واعترف راسل، بالنظر إلى ما حدث لاحقاً، بأن تبديل المركز كان القرار الصحيح، لأن أنتونيللي كان سيتجاوزه على أي حال بفضل إطاراته الأسرع.

وقال: "كان كيمي متقدماً عليّ على أي حال، ولذلك كان يستحق إنهاء السباق أمامي".

وأضاف: "عندما تكون في السباق، تريد القتال من أجل كل مركز. لكن مع الوتيرة والإطارات الجديدة، كان سيتجاوزني على أي حال، ولذلك كان القرار صحيحاً. أنا سعيد فقط بوجودي على منصة التتويج. لقد مر وقت منذ آخر مرة بالنسبة إليّ. كانت عطلة نهاية أسبوع قوية بشكل عام، ولذلك سأركز على الإيجابيات".

وشكر أنتونيللي راسل على وضع مصلحة الفريق أولاً، لكنه أبدى في الوقت نفسه قلقه من القفزة الكبيرة التي حققتها مكلارين على مستوى الوتيرة خلال عطلتَي السباق الأخيرتين.

وأضاف الإيطالي، الذي عزز صدارته في بطولة العالم أمام هاميلتون: "كان جورج لاعباً جماعياً رائعاً، وأنا سعيد جداً أيضاً لأنه تمكن من الحفاظ على المركز الثالث".

وتابع: "كان سباقاً محتدمًا للغاية وتمكنت من انتزاع الصدارة. شعرت بأن الأمور كانت جيدة في المرحلة الأولى، لكن ابتداءً من المرحلة الثانية لم أعد أشعر بالانسجام مع السيارة. كنت أعاني كثيراً من الانزلاق بشكل عام، وفي النهاية تجاوزني لاندو، وكنت أعلم أنه لم تكن لدي أي فرصة بعد ذلك".

واختتم: "نحتاج إلى إيجاد بعض الوقت، لأن مكلارين حققت قفزة كبيرة جداً".