مرسيدس: "من المبكر جدًا" منح الأفضلية لأنتونيللي في صراع لقب 2026

ترى مرسيدس أنه "من المبكر جدًا" منح الأفضلية لكيمي أنتونيللي أو جورج راسل في صراع بطولة العالم للفورمولا 1 لعام 2026، رغم التهديد الذي يمثله لويس هاميلتون مع فيراري.

وفرض فريق السهام الفضية هيمنته في بداية حقبة اللوائح الجديدة، بعدما فاز بثمانية من أصل أول 11 سباقًا هذا الموسم، ليتقدم بفارق 72 نقطة على فيراري مع تبقي 12 جولة على نهاية البطولة.

وحقق أنتونيللي ستة من تلك الانتصارات، ليتقدم بفارق 50 نقطة على هاميلتون، الفائز بسباق برشلونة، و59 نقطة على زميله في مرسيدس والمرشح الأبرز قبل انطلاق الموسم، جورج راسل.

وفي ظل تراجع آمال راسل في المنافسة على اللقب، ارتفعت الأصوات المطالبة بأن تمنح مرسيدس الأولوية لأنتونيللي لضمان تتويجه بأول لقب عالمي بأقل قدر من التعقيدات.

ويأتي ذلك خصوصًا بعد أن رفضت مكلارين في الموسم الماضي منح الأفضلية لأي من أوسكار بياستري أو بطل العالم لاحقًا لاندو نوريس، وهو ما مهد جزئيًا الطريق أمام ماكس فيرستابن لشن هجوم متأخر على البطولة.

لكن مرسيدس لا ترى أي مبرر لاتخاذ مثل هذه الخطوة في الوقت الحالي، بينما تسعى لإحراز أول لقب للسائقين منذ تتويج لويس هاميلتون بلقبه السابع في عام 2020، وأول لقب للصانعين منذ لقبها الثامن في عام 2021.

وقال برادلي لورد، نائب مدير فريق مرسيدس، قبل سباق المجر الأخير: "إذا كانت سيارة مرسيدس قادرة على الفوز بالسباق، فيجب أن تفوز سيارة مرسيدس بالسباق".

وأضاف: "هذا هو المبدأ الأول، الفريق يأتي أولًا، وبطولة الصانعين هي التركيز الأساسي والهدف الرئيسي للفريق. لقد رأينا الصراع يتقلب إلى درجة أن الجميع كان يكتب بأن هناك فائزًا واحدًا فقط محتملًا بالبطولة، ثم خلال ثلاثة سباقات فقط رأينا الصورة تتغير بالكامل".

وأكمل: "من المبكر جدًا حتى التفكير بهذه الطريقة. نريد الفوز بكلتا البطولتين، بالتأكيد، وسنمنح أنفسنا أفضل فرصة لتحقيق ذلك من خلال إيصال السيارتين إلى خط النهاية بأكبر قدر ممكن من المرات وفي أعلى المراكز الممكنة".

ثمّ تابع: "هذا هو تركيزنا: سيارة موثوقة، وسيارات سريعة، ثم منح السائقين الفرصة لتقديم أفضل ما لديهم من أجل الفوز ببطولة السائقين. لكن كما قلت، يبقى المبدأ الأساسي: إذا كانت سيارة مرسيدس قادرة على الفوز، فيجب أن تفوز سيارة مرسيدس بالسباق. ولا يهمنا أي السيارتين تحقق ذلك، وسنفعل ما يلزم لضمان أن السيارة الأسرع في أي يوم أحد تتمكن من الفوز، فهذا هو أولويتنا".

ورغم أن توقعات الكثيرين كانت تشير إلى أن مرسيدس ستكون في طريقها للفوز بأول لقب للصانعين منذ خمسة أعوام، فإن الاعتقاد السائد كان أن جورج راسل سيقود هذه المهمة، وليس أنتونيللي.

ويعود ذلك إلى أن السائق الإيطالي البالغ من العمر 19 عامًا قدم موسمًا أول متقلبًا في عام 2025، بينما تفوق راسل عليه باستمرار وأنهى الموسم في المركز الرابع بترتيب البطولة.

لكن سائق الفورمولا 1 المخضرم واجه سلسلة من الصعوبات بعد فوزه بسباق افتتاح الموسم في ملبورن، إذ تعرض في الجولة التالية في شنغهاي لعطل في السيارة كلفه الكثير في التجارب التأهيلية، قبل أن يتضرر أيضًا من سيارة الأمان التي دخلت في توقيت غير مناسب خلال سباق اليابان.

كما أجبره عطل في المحرك على الانسحاب من الصدارة في مونتريال، وتعرض لسلسلة من العقوبات غير الموفقة في موناكو، قبل أن يتراجع إلى مؤخرة الترتيب في اللفة الأولى من سباق بودابست بسبب تفعيل نظام منع التوقف "آنت ستول" عند الانطلاق.

ورغم أن أنتونيللي عانى بدوره من سوء الحظ في برشلونة وسيلفرستون، فإن راسل يشعر على وجه الخصوص بأنه تعرض لظلم كبير، مع أنه نادرًا ما امتلك السرعة التي تمتع بها زميله أيضًا.

وأضاف لورد: "لا تستهينوا بالتحدي الذي يواجهه السائقون عندما يدخلون مثل هذه المواقف ثلاث أو أربع مرات خلال عطلة نهاية الأسبوع، ويُقال لهم: "أنت المرشح الأوفر حظًا، ماذا يحدث؟ لماذا لا تقدم المستوى المتوقع؟".

وأكمل: "قد يمنحك ذلك دفعة معنوية، لكنه قد يصبح أيضًا أمرًا يصعب التعامل معه. أعتقد بلا شك أن جورج تعرض لسوء حظ في عدة سباقات من الناحية التقنية، مثلما حدث في الصين عندما لم تعمل السيارة بالشكل الصحيح لسبب غير معتاد، ما أثر على تجاربه التأهيلية، أو ما حدث في موناكو مع تنفيذ العقوبة بصورة غير صحيحة وما ترتب على ذلك من عواقب".

وواصل شرحه بالقول: "ثم جاء العلم الأحمر ليضاعف آثار تلك العقوبة. لذلك أعتقد أنه شعر في عدة مراحل من الموسم بأن المصائب لا تأتي فرادى، وأن سوء الحظ كان يتسبب في مزيد من المشكلات، والمشكلات بدورها كانت تجلب مزيدًا من سوء الحظ".

وأردف: "لكن هناك الآن العطلة الصيفية. وهو يدرك تمامًا أنه قد لا يكون في الموقع الذي يريده بالضبط، لكنه لا يزال ضمن المنافسة على بطولة السائقين، وهي الهدف الأكبر لكل سائق بلا شك".

واختتم بالقول: "أما نحن كفريق، فنركز بالكامل على الفوز ببطولة الصانعين للمرة الأولى منذ خمسة أو ستة مواسم، وسيكون لجورج دور كبير في تحقيق ذلك".