شتاينر: لو كنت مكان وولف لأنهيت الشراكة مع مكلارين فورًا

تستخدم مكلارين وحدات طاقة مرسيدس منذ بداية موسم 2021. وفي البداية، لم تكن تمثل تهديدًا واضحًا لفريق السهام الفضية، لكن الفريق استعاد موقعه في الصدارة خلال النصف الثاني من موسم 2023. وحقق فريق زاك براون نتيجة صادمة لمرسيدس العام الماضي، بعدما فاز بلقبي البطولة عقب إحراز بطولة الصانعين في 2024.

ومع بداية حقبة القوانين الجديدة، امتلكت مرسيدس أفضلية كبيرة بفضل فهمها العميق لبنية وحدة الطاقة وتقنياتها. وفي الواقع، عانت مكلارين في تحسين استخدام وحدة الطاقة خلال الجولات الأولى من الموسم، ما أدى إلى توتر طفيف بين الفريقين.

وفي ذلك الوقت، كانت هناك تلميحات إلى أن مرسيدس حجبت بعض المعلومات لحماية مصالحها التنافسية. لكن مكلارين نجحت إلى حد كبير في تقليص هذه الفجوة، وأصبحت الآن تمنع مرسيدس من تحقيق انتصارات سهلة.

وفي جائزة ميامي الكبرى، أنهى لاندو نوريس السباق في المركز الثاني خلف أندريا كيمي أنتونيللي مباشرة، بينما شكل فوز مكلارين بالمركزين الأول والثاني في السباق القصير قبل ذلك بيوم أول هزيمة لمرسيدس هذا الموسم.

وخلال ظهوره في بودكاست خاص برياضة المحركات، دعا شتاينر توتو وولف مدير فريق مرسيدس إلى البحث عن حل أبسط. وبما أن عقد مكلارين مع مرسيدس يمتد حتى 2030، فإن إنهاء تزويدها بوحدات الطاقة قد يستغرق سنوات.

"لو كنت مكان توتو، لفعلت ذلك. إنه حل سهل للتغلب عليهم: سأذهب إلى مكلارين وأقول لهم: لن أزودكم بوحدات الطاقة بعد الآن" قال شتاينر.

وأضاف: "يمكن أن يتوقف الأمر. القوانين تُلزمك بتزويد الفرق بوحدات الطاقة، لكنها لا تُجبرك على تزويد أكثر من فريقين (ألبين وويليامز). توتو يزود أكبر منافسيه بأفضل سلاح لديه. أنا لن أفعل ذلك!".

وتابع: "الآن وبعد أن زودناهم بوحدة الطاقة تلك، سيبدو من المخجل سحبها منهم. الدخول في هذا الاتفاق من البداية لم يكن فكرة جيدة. لم يكن أحد يتوقع أن تصبح مكلارين قوية بهذا الشكل وتعود إلى القمة".

وبحسب بعض التقارير الأجنبية، يرغب بعض مسؤولي مرسيدس في إنهاء الشراكة مع مكلارين قبل التغيير المقبل في القوانين. وكما أشار شتاينر، تزود مرسيدس كلًا من مكلارين وألبين وويليامز بوحدات الطاقة، وهما فريقان حققا النجاح في الماضي لكنهما ينافسان حاليًا في وسط الترتيب.

وإذا بحثت مكلارين عن شريك جديد لما بعد 2030، فمن غير المرجح أن تبدي ريد بُل أو فيراري اهتمامًا بالتعاون معها، في ظل رؤيتهما لمرسيدس وهي تقوي منافسًا مباشرًا. وهذا يترك هوندا وآودي كخيارين محتملين.

وبينما تخطط جنرال موتورز لإنتاج وحدة طاقة لفريق كاديلاك حتى 2029، إلا أنه قد يُنظر إليها على أنها "عديمة الخبرة" من قبل مكلارين.

وقد تكون آودي البديل الأكثر جاذبية إذا تمكنت من إثبات إمكانياتها، رغم أن مكلارين قد تفكر أيضًا في التحول إلى مصنّع كما فعلت ريد بُل.