فيلنوف يشرح كيف كان الصراع مع هيل أصعب من القتال ضد مايكل شوماخر

خاض السائق الكندي أولى مشاركاته في الفورمولا 1 مع فريق غروف في موسم 1996، حيث انضم إلى هيل بينما كان الاثنان يتنافسان على لقب البطولة. وتمكّن السائق البريطاني في نهاية المطاف من إحراز اللقب، بينما أنهى فيلنوف الموسم في المركز الثاني، وجاء مايكل شوماخر ثالثًا.

وقال فيلنوف خلال بودكاست "ويليامز تيم تورك": "لطالما وجدت أن القتال ضد زميلك في الفريق أصعب بكثير لأن السيارة نفسها. إنها السيارة نفسها، وتتشاركان إعدادات السيارة، وتعملان كفريق واحد، لكنك ما زلت بحاجة إلى التفوق على الجانب الآخر داخل الفريق".

وأردف: "يُصبح الأمر صعبًا أيضًا على الميكانيكيين والمهندسين لأنهم من المفترض أن يعملوا لصالح الفريق، لكن الأمر يتحول بطبيعة الحال إلى شيء شخصي قليلًا. لقد وجدت ذلك دائمًا أصعب قليلًا من القتال ضد سائق ينتمي إلى فريق آخر مثل مايكل".

وأضاف بطل العالم لعام 1997 لاحقًا: "يعتمد الأمر بالكامل على الاحترام، سواء كان هناك احترام أم لا. إذا كنت تحترم زميلك في الفريق، فإنه يصبح الشخص الذي يجب التغلب عليه. تريد أن تكون أفضل لأنه جيد، وليس لأنك تعتقد أنه ليس جيدًا".

وأكمل: "عندما دخلت إلى الفورمولا 1، كنت أتابعك تتسابق منذ أيام الفورمولا 3 الخاصة بي لأن لدينا الراعي نفسه عندما بدأت التسابق حين كانوا يريدون أبناء السائقين السابقين".

وأردف: "كنت أتابع وصولك إلى الفورمولا 1، لأنني كنت أتسابق في اليابان وفي الولايات المتحدة آنذاك، وقد رأيت الصعوبات التي مررت بها".

من جانبه أوضح هيل أن التشابه في طفولتهما خلق احترامًا متبادلًا بينهما. فقد سار كل من هيل وفيلنوف على خطى والديهما في عالم السباقات، بطل العالم مرتين غراهام هيل والفائز بستة سباقات كبرى جيل فيلنوف، كما فقد كلاهما والده في سن مبكرة بشكل مأساوي.

وقال هيل: "كان والد جاك سائق سباقات، وللأسف توفي عندما كان جاك صغيرًا جدًا. وكان والدي أيضًا سائق سباقات وقد فقدته أنا كذلك".

وأكمل: "لذلك شعرت دائمًا بوجود تجربة مشتركة بيننا. لكننا دخلنا هذه الرياضة ونحن نحمل إحساسًا قويًا بالروح الرياضية التي ورثناها من والدينا".