لوب يقلّص صدارة سوردو في رالي المكسيك

أحرز بطل العالم تسع مرات أول فوز له في أحد المراحل منذ رالي مونتي كارلو 2015 بعد أن سجل أسرع الأزمنة خلال المرحلة الخاصة السابعة (إل شوكولات 2) قبل أن يحرز الفوز بالمرحلة الخاصة الثامنة كذلك.

تقدم الفرنسي على كلّ من زميله في سيتروين كريس ميك – الذي عانى من دوران لسيارته في المرحلتين الخاصتين السابعة والثامنة – وأوت تاناك، وبذلك أصبح خلف سوردو بفارق 7.5 ثانية مع التوجه إلى اليوم الثاني.

كانت مراحل ما بعد الظهر صعبة على السيارات التي عانى بعضها من المشاكل.

انسحب إلفينز إيفانز من الرالي بعد أن تعرض ملاحه دانيال باريت إلى حادثة على سرعة عالية (المرحلة الخاصة الرابعة). وكانت سيارة "أم – سبورت" ما تزال قابلة للقيادة بعد الحادثة، لكنّ الثنائي انسحب لدواعي السلامة.

عانت تويوتا من يوم سيء للغاية كذلك، على الرغم من أنّ تاناك تمكن من منافسة لوب وسوردو بالفوز في المرحلة الخاصة التاسعة مع هبوط الظلام. حرارة المحرك المرتفعة أجبرت الفريق على التبديل إلى وضع "إيه.أل.أس" ما أدى إلى خسارة كبيرة في الطاقة.

عانى إيسابيكا لابي في المرحلة الخاصة السابعة إذ لم ينجح في إكمالها، بينما قدم زميله ياري-ماتي لاتفالا أداءً أفضل منه بقليل، لينسحب في المرحلة التالية. وسيعود لاتفالا إلى المشاركة في مراحل يوم السبت.

حصل المزيد من الدراما لمتصدر ترتيب البطولة العامّ تييري نوفيل الذي عانى من خسارة في ضغط الوقود على متن سيارته هيونداي قبيل المرحلة الخاصة الخامسة.

حاول نوفيل إصلاح الوضع عن طريق فتح الباب للوصول إلى صمام الوقود من مقعده، لكنّ الباب أُغلق على ذراعه ما أدى إلى تكدّمها.

خسارة القدرة على التحكم الجيد بالمقود في المرحلة الخاصة الثامنة أدت إلى تراجع نوفيل حتى المركز الثامن ومواجهة مركز انطلاق مبكر في اليوم الثاني.

أما سوردو فتابع تسجيل أزمنة سريعة رافعاً من أفضليته أمام ميك ومن ثم تاناك.

فوز لوب وتاناك قرّبهما بحدود 7.5 و11 ثانية على التوالي من سائق هيونداي.

خاض سيباستيان أوجييه وأندرياس ميكيلسن معركتهما الخاصة خلال فترة ما بعد الظهر، إذ تبادل السائقان المركزين الخامس والسادس في ثلاث مراحل خاصة بين السادسة والثامنة.

أوجييه وبفضل فوزه بالمرحلة الخاصة العاشرة، يمتلك 1.5 ثانية أمام النرويجي.

مع خروج إيفانز وحادثة تيمو سونينن – السائق الثالث للفريق – في المرحلة الخاصة السابعة، يبقى أوجييه صاحب الحظوظ الواقعية لفريق "أم – سبورت" في تسجيل النقاط خلال يوم الأحد.

أما ضمن الفئة الثانية "دبليو آر سي2"، احتلّ بونتوس تايدماند الصدارة مع فارق ثلاث دقائق و38.3 ثانية أمام أقرب منافسيه البريطانيّ غوس غرينسميث.