رالي إسبانيا: لوب ينفض الغبار عن سجّله بتحقيقه لفوزٍ استثنائي

في العام 2012، أعلن السائق الفرنسي اعتزاله لبطولة العالم للراليات "دبليو آر سي" ومشاركته في بعض الجولات المختارة، حيث شارك في أربعة راليات عام 2013، ورالٍ واحدٍ في 2015، قبل أن يُقرّر المشاركة بثلاثة راليات هذا الموسم.

وشارك لوب الذي يبلغ 44 عامًا في راليَي المكسيك وفرنسا خلال مجريات العام الحالي، إلّا أنّ فرصته الذهبية للتألّق أتت في رالي إسبانيا هذا الأسبوع عندما وجد نفسه في الصدارة اليوم الأحد.

تبادل أربعة سائقين قبل لوب صدارة الرالي، بدايةً مع سيباستيان أوجييه الذي كان السائق الأسرع في أوّل مرحلتَين قبل أن يستلم أوت تاناك زمام المبادرة مع نهاية مراحل يوم الجمعة.

ولساعات قليلة، وجد ابن البلد داني سوردو نفسه في الصدارة مع نهاية المرحلة العاشرة (يوم السبت)، إلّا أنّ ياري-ماتي لاتفالا خطفها منه مع نهاية المرحلة 14 والأخيرة ليوم السبت.

ولكن المعطيات تبدّلت مع انطلاق المرحلة الأولى من اليوم الأحد (15)، إذ وبعد هطول الأمطار خلال ساعات الليل قرّر لوب التزوّد بالإطارات الملساء (هارد)، بينما استعان منافسوه بالإطارات الملساء الأخرى "سوفت".

وقد استفاد البطل الفرنسي من هذه الاستراتيجية حيث كان الأسرع على الإطلاق بفارق 6.1 ثانية عن أقرب منافسيه في المرحلة 15، قبل أن يُكرّر التأدية عينها في المرحلة التالية ويُوسّع صدارته إلى 7.1 ثانية على حساب لاتفالا الذي كان يعاني من صعوبة في الانعطاف.

ولكن لوب شعر بالقلق مع نهاية المرحلة 17 عندما وجد مواطنه أوجييه خلفه مباشرةً بفارق 3.6 ثانية، وذلك بعد نجاح سائق فورد فييستا بتصدّر المرحلة بفارق 7.2 ثانية عن سيباستيان الأبطأ.

لوب كان أبطأ بفارق 0.7 ثانية فقط عن أوجييه في المرحلة الأخيرة "سانتا مارينا 2"، وهو ما كان كفيلاً بمنحه فوزه الـ 79 في الـ "دبليو آر سي" بفارق 2.9 ثانية عن أوجييه. كما أنّ هذا الفوز هو الأوّل لسيتروين هذا الموسم.

وقال لوب "لا أستطيع تصديق ذلك. لقد بذلت قصارى جهدي. لقد عانيت كل صباح لإيجاد الإيقاع المناسب باستثناء صباح هذا اليوم. كنت قادرًا على الشعور بالسيارة وهو ما ساعدني على الضغط".

وأضاف "لم أكن أعتقد بأني سأفوز مرّة أخرى".

على الرغم من الخسارة وحلوله في المركز الثاني، إلّا أنّ سعادة أوجييه على الأرجح كانت بنفس سعادة الفائز حيث استطاع خطف صدارة البطولة من نوفيل بفارق 3 نقاط قبل جولة واحدة على نهاية الموسم.

وقد صعد إلفين إيفانز إلى منصة التتويج في المركز الثالث بعد تراجع تييري نوفيل نحو المركز الرابع. سوردو أتى في المركز السادس أمام ثلاثي تويوتا: تاناك، إسابيكا لابي ولاتفالا.

ونُشير إلى أنّ لاتفالا خسر أربعة مراكز بعد خطأ اقترفه في المرحلة ما قبل الأخيرة.

وقد أكمل كريغ برين وأندرياس ميكيلسن ترتيب العشرة الأوائل.

ترتيب العشرة الأوائل