دبليو آر سي: نوفيل ينهي صيام هيونداي عن الانتصارات في رالي البرتغال

ظل بطل العالم لعام 2024 حاضرًا بقوة في صراع الفوز طوال المراحل الحصوية الـ23، لكنه بدا متجهًا لإنهاء الرالي في المركز الثاني قبل أن يتعرض سيباستيان أوجييه سائق تويوتا لثقب في الإطار الخلفي الأيمن خلال المرحلة قبل الأخيرة.

وبعد أن ورث الصدارة، نجح نوفيل وملاحه مارتين فيدايغه، في تجنب تكرار خطأ المرحلة الأخيرة الذي حرمه على الأرجح من الفوز في رالي كرواتيا الشهر الماضي، ليحسم الانتصار بفارق 16.3 ثانية أمام أوليفر سولبيرغ سائق تويوتا، بينما حصد متصدر البطولة إلفين إيفانز المركز الثالث بفارق 29.1 ثانية.

وأثبت الرالي أنه الأكثر تنافسية حتى الآن هذا الموسم، إذ شهد أربعة متصدرين مختلفين ضمن برنامج جديد ضخم امتد على أربعة أيام.

وتصدر سولبيرغ الرالي عقب مراحل الخميس الثلاث بفارق 3.4 ثوانٍ أمام أدريان فورمو سائق هيونداي، الذي أثبت أن الصانع الكوري قادر على مجاراة تويوتا في الصراع على الصدارة.

لكن تلك الصدارة لم تدم طويلًا، إذ عانى سولبيرغ من استخراج الأداء المطلوب من سيارة جي آر ياريس يوم الجمعة، ما سمح لفورمو باعتلاء الصدارة.

ورغم عدم تحقيقه أي فوز بمرحلة صباح الجمعة، سجّل فورمو سلسلة أزمنة سريعة مكنته من صد ضغط سامي باياري وأوجييه سائقي تويوتا، قبل أن تضرب الدراما. فقد ارتطمت سيارة "هيونداي آي20 إن" الخاصة بفورمو بالأرض بقوة في المرحلة الثامنة وانحرفت خارج المسار، ما تسبب بثقبين في الإطارات وأفقد الفرنسي قرابة نصف دقيقة. كما خرج سولبيرغ عن المسار في النقطة ذاتها لكنه تجنب أي أضرار في الإطارات.

واستلم أوجييه صدارة الرالي، منهيًا يوم الجمعة بفارق 3.7 ثوانٍ أمام نوفيل الذي استفاد من خروج فورمو وسولبيرغ عن الطريق.

وظلت احتمالات هطول الأمطار قائمة صباح السبت قبل أن تصل فعليًا خلال المرحلة الأخيرة من الحلقة الصباحية. وحافظ أوجييه على الصدارة حتى انهمرت الأمطار، حيث فاجأ سولبيرغ الجميع في الظروف الصعبة وصعد من المركز الرابع إلى صدارة الرالي بفارق نصف ثانية فقط أمام أوجييه.

ورد أوجييه سريعًا في فترة بعد الظهر ليستعيد الصدارة، قبل أن يتعرض سولبيرغ لثقب في الإطار الأمامي الأيمن في المرحلة 16 ثم لدوران في المرحلة 18 مع اشتداد الأمطار.

وساهم الأداء المذهل لأوجييه، خصوصًا في المرحلة 17 الممطرة حيث كان أسرع بفارق 11.2 ثانية من أقرب منافسيه، في بناء تقدم بلغ 21.9 ثانية أمام نوفيل قبل دخول المراحل الأربع الختامية. وكان باياري يحتل المركز الثالث بأريحية أمام سولبيرغ، فيما جاء إيفانز خامسًا.

وأثرت زخات المطر على أوجييه صباح الأحد، إذ تقلص الفارق إلى 14.3 ثانية بعد المرحلة الأولى، لكنه استعاد جزءًا من تقدمه سريعًا. غير أن ثقبًا في الإطار الخلفي الأيمن خلال المرحلة 22 كلّفه دقيقتين كاملتين، لينهي آماله في الفوز ويكتفي بالمركز السادس في الترتيب العام.

أما نوفيل، المتصدر الجديد، فأنهى الرالي بأسلوب قوي بعدما كاد يخطف الفوز بمرحلة "الباور ستايج"، حيث خسرها بفارق 0.6 ثانية فقط أمام زميله فورمو الذي أنهى الرالي رابعًا في الترتيب العام.

وإلى جانب منصة التتويج المهمة، تصدر سولبيرغ ترتيب "سوبر صنداي" بفارق 4.2 ثوانٍ أمام إيفانز، الذي وسّع صدارته في البطولة إلى 11 نقطة أمام تاكاموتو كاتسوتا.

وعانى كاتسوتا من نقص السرعة طوال الرالي، ليكتفي بالمركز الخامس.