دبليو إي سي: تويوتا غير متفاجئة من تقلص عدد الفرق المشاركة في الفئة اﻷولى

بالرغم من أن اسم "أس أم بي ريسينغ" ظهر خلال اللائحة اﻷولية ﻷسماء المشاركين في الموسم الجديد، لكن الفريق انسحب بكلتا سيارتَيه وذلك تحقيق المركز الثالث في آخر نسخة من سباق لومان 24 ساعة.

بينما يتجه الفريق المستقل اﻵخر "ريبيليون" إلى المشاركة بسيارة واحدة فقط في الموسم المقبل من البطولة، ما يعني أن الفئة اﻷولى "إل إم بي1" لن تضم إلا خمس سيارات فقط، من بينها سيارتان لفريق "أل أن تي جينيتا".

وانتقد فريق ريبيليون بوضوح القوانين التقنية التي تحدّ من أداء السيارات في موسم السوبر وسباق لومان 24 ساعة، حيث أنهت أفضل سيارتَيه خلف فريق تويوتا  المصنعيّ بفارق ستّ لفات بالرغم من تقديم الفريق المستقل لسباق خالٍ من اﻷخطاء.

وقال لوبين في تصريح لموقعنا "موتورسبورت.كوم": "لم يكن ذلك مفاجئاً في الحقيقة. لم أتوقع أن ينسحب فريق 'أس أم بي'، بل كان انسحاب ريبيليون متوقعاً أكثر نظراً ﻷنهم كانوا يشتكون من نفس اﻷمور".

وأكمل: "من جهة، أعتقد أنه أمر مؤسف (انسحابهم)، لكن ماذا كانوا يتوقعون؟ لقد حصلوا على وعدٍ بفرصة في الفوز، لكن لا يمكنك أن تبدأ المشاركة ومن ثم تسجل الانتصارات مباشرة. لا بدّ من القيام بعملك، كما فعلنا نحن. لقد دفعنا الكثير في الحقيقة".

وتابع: "خسر فريق 'أس أم بي' ستّ لفات في لومان، لكن أغلبها كان بسبب وقفات الصيانة التي لم تكن سريعة بما يكفي. يمكنك الشكوى، لكن الزمن الذي تخسره في تلك اللفات لن يتم تعويضه مطلقاً بأية تحسينات تقنية في القوانين مهما كانت".

تويوتا رقم 8: سيباستيان بويمي، كازوكي ناكاجيما، فرناندو ألونسو

تصوير: بول فوستر

بالنسبة للموسم الجديد، وافقت تويوتا على قوانين جديدة تسمح بتطبيق "معوّقات" و"أثقال إضافية للسيارات الفائزة" بهدف تقريب مستويات المنافسة بين الفريق المصنعي وباقي الفرق المستقلة. كما أن العلامة اليابانية ستضحّي كذلك ببعض اﻷداء على مدار اللفة الواحدة، إضافة إلى الاتفاق على إبطاء وقفات إعادة التزود بالوقود.

ويرى لوبين أن فريق "أس أم بي ريسينغ" حصل على "ما يريده" مع القوانين الجديدة، متوقعاً بأن ريبيليون سيتمكن من المنافسة على الانتصارات في الموسم الجديد.

حيث قال: "أعتقد أن ريبيليون بوسعه بدء تحقيق الانتصارات في حال قدموا سباقاً جيداً. لن نحظى بلفة إضافية، وستكون وقفاتنا للتزود بالوقود أبطأ وسنخسر كامل أفضلية الطاقة الهجينة".

وتابع: "لقد قبلنا بذلك، لكن على ريبيليون وجينيتا تقديم أداء رفيع المستوى كما نفعل نحن إن أرادوا إحراز الانتصارات".

تويوتا رقم 8: سيباستيان بويمي، كازوكي ناكاجيما، برندون هارتلي

تصوير: تويوتا ريسينغ

بالمقابل، لا يشعر لوبين أن تويوتا مسؤولة عن خروج "أس أم بي" من البطولة، حيث يرى أنه من مصلحة المصنع الياباني بقاء منافسات الفئة اﻷولى "إل إم بي1" حماسية.

فقال: "إنها مسؤوليتنا جزئياً أن نحصل على بطولة جيدة مع سباقات حماسية، وألا تنحصر المنافسة بين سيارتَينا فقط. يمكننا الهيمنة وبفارق ست لفات في الصدارة، لكن بالنسبة لنا من اﻷفضل أن نحظى بسباقات فعلية".

واختتم: "قبلنا بهذه القوانين الجديدة لصالح البطولة، وليس من أجل أي فريق مستقلّ. إنه حل للجميع ولا يجب أن يتم النظر إليه وكأننا نُسدي معروفاً لفريق أو اثنين".

أس أم بي ريسينغ رقم 17: ستيفان سارازين، إيغور أورودزيف، سيرغي سيروتكين

تصوير: مارك فلوري