هورنر تخوّف من أنّ لقب فيرستابن الرابع بدأ يتبخّر في مونزا

اعترف كريستيان هورنر مدير فريق ريد بُل بأنّه شعر بأنّ لقب فيرستابن الرابع بدأ يُصبح أمرًا مستبعدًا بعد جائزة إيطاليا الكبرى في سبتمبر الماضي، وذلك في مواجهة مكلارين المزدهرة.

وكانت سيارة "آر.بي20" مُسيطرة في الفترة الأولى من الموسم، حيث بدا فيرستابن متّجهًا لمواصلة هيمنته رفقة فريقه ريد بُل بعد أن أحرز الهولندي الفوز في 19 من أصل 22 جولة في 2023.

لكنّ سيطرة ريد بُل عرفت نهايتها في جائزة ميامي الكبرى، حيث بدأت معاناة الفريق من مشاكل التوازن. بالتزامن مع ذلك حقّقت مكلارين قفزة كبيرة إلى الأمام عبر حزمة تحديثات جلبتها في ذات عطلة نهاية الأسبوع، والتي عرفت تحقيق لاندو نوريس لانتصاره الأوّل في الفورمولا 1.

بالرغم من ذلك تمكّن فيرستابن من الفوز بثلاثة من السباقات الأربعة التالية، لكنّه دخل إثر ذلك في سلسلة من 10 هزائم، في الوقت الذي تداولت فيه مكلارين، وفيراري ومرسيدس على الصدارة، بينما انتزعت الأولى صدارة الترتيب العام لبطولة الصانعين.

لكن مع حسم فيرستابن للقبه الرابع في بطولة السائقين في لاس فيغاس، اعترف هورنر مدير الفريق بأنّه كان متخوّفًا من أنّ حملة الهولندي بدأت بالانهيار في مونزا عندما واجهت ريد بُل أسوأ عطل نهاية أسبوع لها.

وعندما سُئل إن كان يتّفق مع تقييم فيرستابن بأنّ ريد بُل لم تتمتّع بالسيارة الأسرع في 70 بالمئة من الموسم، أجاب هورنر: "أعتقد بانّ ذلك صحيحٌ تقريبًا. سأقول بأنّ ميامي مثّلت نقطة التحوّل".

وأكمل: "كانت قيادة السيارة صعبة، لكنّه كان قادرًا على التأقلم واستخراج الأفضل منها. أعتقد بأنّنا قمنا بتحسينها في المراحل الأخيرة، لكن بدا كما لو أنّ البطولة تفرط من بين أيدينا حول فترة مونزا".

وأردف: "كانت لا تزال هناك فترة طويلة متبقية من الموسم، وكان هناك فارقٌ كبيرٌ في الأداء بيننا وبين مكلارين، وفيراري وحتّى مرسيدس في تلك المرحلة".

ثمّ تابع: "عمل المهندسون من دون راحة بعيدًا عن الأضواء لساعات طويلة من أجل تعزيز أداء السيارة".

واختتم بالقول: "نقطة التحوّل الحقيقيّة كانت في أوستن، حيث حقّقنا الفوز بالسباق القصير هناك، وتواجدنا على الصفّ الأوّل للسباق الرئيسي، ومن ثمّ منصّة التتويج التي حقّقها هناك. وبعد ذلك جولة البرازيل التي كانت لحظة التتويج في العديد من الجوانب، كانت قيادة بارعة منحته نقطة المباراة".