هل يجب على مكلارين قرع ناقوس الخطر فوق رأس نوريس بعد الاستبعاد في فيغاس؟

لكن قبل جائزة قطر الكبرى المقبلة، يبقى الرأي السائد، سواء داخل الفريق أو في كواليس البطولة كما هو: لا يزال نوريس ومكلارين في قلب المنافسة على لقب البطولة ولا يوجد ما يدعو لدق ناقوس الخطر.

نظرًا للكثير من العوامل (وفقًا لتفسيرات مكلارين لاحقًا، من بينها المطبات، وعدم الوضوح فيما يتعلق بالإعدادات) تجاوز التآكل في اللوح الخشبي أسفل سيارة MCL39 الحدود المسموح بها وفق القوانين التقنية.

أدى هذا الانتهاك الطفيف إلى شطب 18 نقطة حصل عليها نوريس من السباق، بينما قلص فوز فيرستابن الفارق في صدارة البطولة أمام البريطاني من 42 نقطة إلى 24 نقطة فقط.

حيث صرّح مدير مكلارين، أندريا ستيلا، في بيان بعد القرار: "نعتذر إلى لاندو وأوسكار (بياستري) عن النقاط التي تم خصمها في وقت حرج".

مضيفًا أن الفريق سيدخل السباقين المتبقيين بـ"تركيز كامل".

وبعد التقييم الأولي داخل الفريق، تم إطلاق تحقيق مفصل لمنع حدوث هذا الخطأ مرة أخرى.

ومع ذلك، لا تشير نتيجة لاس فيغاس بالضرورة إلى أي قلق عميق بشأن أداء مكلارين. 

لا يزال نوريس يتوجه إلى قطر كأحد أقوى المرشحين للظفر باللقب خاصة بعد فوزه المهيمن في البرازيل وثبات وتيرته طوال عطلة نهاية الأسبوع. 

علاوة على ذلك، فإن حلبة لوسيل، بخصائص منعطفاتها، تناسب تمامًا سيارة مكلارين الحالية MCL39.

وستكون الخيارات الاستراتيجية أكثر صعوبة في قطر بسبب قانون الدخول الإلزامي إلى منصات الصيانة بعد 24 لفة. 

ومع ذلك، لا يُتوقع أن تشكل مرسيدس وفيراري تهديدًا خطيرًا لمكلارين على هذه الحلبة. وبدلاً من ذلك، من المرجح أن يكون الصراع بين نوريس وفيرستابن القصة الرئيسية مرة أخرى.

الاحتمال السلبي الوحيد الذي تواجهه مكلارين هو هامش الخطأ لديها. لقد استنفد الفريق فرصته عبر خطأ لاس فيغاس آنف الذكر، والآن لا يمتلك السائقون ولا الفريق رفاهية ارتكاب أي خطأ آخر.

كما سيكون موقع الانطلاق حاسمًا، خاصة لسباق السبت القصير وسباق الأحد الرئيسي، حيث يحتاج نوريس وبياستري إلى تأمين مركز الصف الأمامي قبل أن تزداد الأمور جدية.

بالمقابل، يبدو أن نوريس في ذروة حالته الذهنية لهذا الموسم. بعد أن تعافى من خيبة أمل الانسحاب المدمر في زاندفورت لينتزع صدارة البطولة. 

يقول البريطاني أنه يحافظ على "ذهنية الفوز بالسباقات" قبل الجولة النهائية للموسم.

"أصِلُ كل عطلة نهاية أسبوع للفوز. لن تتغير مقاربتي"، قال نوريس، مؤكدًا أنه يقبل الضغط لكنه لن يغير سلوكه.

وبينما فتحت لاس فيغاس الباب لمنافسة أوسع قليلاً على اللقب، لا يزال نوريس يمتلك كل الأوراق. 

كما أن تسجيل نقطتين فقط أكثر من فيرستابن في قطر ستكون كافية للبريطاني لحسم أول بطولة عالمية له.

وإلا، سيصل الموسم إلى نهاية مشحونة تمامًا في أبو ظبي.