هاميلتون: بوتاس "أبقاني على أعصابي"

تمكن فالتيري بوتاس في احتلال المركز الأول على شبكة الانطلاق، في ثالث سباقٍ له مع فريق مرسيدس الذي اختاره كبديلٍ عن البطل المعتزل نيكو روزبرغ، إذ تفوق الفنلندي على زميله لويس هاميلتون بفارق 0.023 ثانية.

وخسر البريطاني خلال لفته الأخيرة والحاسمة بعض الوقت في المقطع الثاني وفي المنعطف الأخير، وقال عن ذلك: "أبقاني بوتاس على أعصابي – إنه يستحق هذه اللّفة فعلاً".

وأضاف: "إنها المرة الأولى التي سينطلق فيها من المركز الأول، وهذا مذهلٌ جدًا – يحلم السائقون بذلك كالأطفال وغدًا سيكون أول فوزٍ له في سباقات الجوائز الكبرى. لقد أنجز عملًا رائعًا".

وبهذا الإنجاز الذي حققه بوتاس، فإنه يصبح خامس سائقٍ فنلندي يحرز المركز الأول على شبكة الانطلاق بعد كيكي روزبرغ وميكا هاكينن وكيمي رايكونن وهايكي كوفالاينن.

كما جاءت هذه النتيجة المشجعة بعد نهاية أسبوعٍ صعبةٍ في سباق الصين، إذ التفت سيارته على نفسها خلف سيارة الأمان، ولكنه تمكن من إنقاذ بعضٍ من ماء وجهه من خلال إنهائه السباق سادسًا.

وقال الفنلندي تعبيرًا عن نتيجته هذه: "بالتأكيد أنا سعيدٌ للغاية. إنها المرة الأولى في مسيرتي التي سأنطلق فيها أولًا، إذ استغرقني الأمر بضعة سباقات ولكني حققته أخيرًا وآمل أن يكون فاتحةً لمراتٍ أخرى".

وأكمل: "وبالتأكيد أشعر بالمزيد من الراحة في السيارة هنا أكثر من تلك التي شعرت بها خلال تجارب سباق أستراليا. وكلما أمضيتَ وقتًا أكثر داخلها وفي قيادتها يزداد تأقلمك معها".

وأضاف: "من الجيد الاستمرار في تحقيق تقدم مع التحسن طوال الوقت، وإذا واجهت نهاية أسبوع جيدةٍ أو سيئةٍ من قبل، وإذا عانيت في السباق الأخير فسيكون من اللطيف بدء نهاية الأسبوع التالية بطريقةٍ جيدة. أفضل أن أنطلق أولًا على أي شيءٍ خلاف ذلك، ودعونا نرى ما سيحصل غدًا".

إلى ذلك فشل فريق فيراري في ترجمة أدائه العالي إلى نتيجةٍ ملموسة، إذ احتل سيباستيان فيتيل المركز الثالث على شبكة الانطلاق متأخرًا بفارق نصف ثانية تقريبًا، وقال الألماني "بذلت قصاراي" عن محاولته الأخيرة في القسم الثالث من التجارب التأهيلية.

إلا أن هاميلتون أبدى تحفظًا مع توقعه منافسةً شديدةً من نظيرهم الإيطالي يوم غدٍ الأحد، وقال: "تمتعنا اليوم بهامشٍ أمام فيراري ولكن عمومًا في السباقات يكونون أقرب. وبالتأكيد ستكون منافسة متقاربة".

وختم بالقول: "لا أعرف كيف تسير الطلعات الطويلة التي يقومون بها، ولكن أعتقد بأنهم بمستوى جيد. ومن الممتع أن نرى منافسةً حامية ونأمل أن نحظى بمنافسةٍ رائعة".