مرسيدس: "من غير المنطقي من الناحية التجاريّة" شراء مقاعد للسائقين الناشئين

خسر أوكون فرصتَي الانضمام إلى رينو ومكلارين، إلى جانب استثمار لورنس سترول في فريق ريسينغ بوينت فورس إنديا ما يعني بأنّ لانس سترول يتّجه لأخذ مقعد أوكون هناك.

كما تفتقر مرسيدس لتوفير فرصٍ أخرى لراسل المتصدّر الحالي لترتيب الفورمولا 2 لترقيته إلى الفورمولا واحد.

وفي حين أنّ ريد بُل استثمرت في فريقٍ رديفٍ متمثّل في تورو روسو لتضع مواهبها الشابة هناك، بينما بنت فيراري علاقة مقرّبة مع ساوبر، فإنّ مرسيدس تملك اتّفاقات تزويد محرّكات بسيطة مع فورس إنديا وويليامز وتُعوّل كلتاهما على التمويل الذي يجلبه السائقون.

وعندما سُئل عن سبب عدم رغبة مرسيدس في الدفع لقاء مقعدٍ في أحد الفريقَين، أجاب توتو وولف مدير فريق مرسيدس: "السائقون الشبان مثيرون للغاية، يتملّكنا جميعًا شعورٌ جيّد حيال ترقية موهبة صاعدة ومساعدتها وانضمام بعض السائقين الناشئين إلى الفورمولا واحد وما يخلقه ذلك من بعض القصص الرائعة. نحرص جميعًا على إيجاد النجم البارز المقبل".

وأضاف: "لكن بالنسبة لنا كمرسيدس فإنّ الهدف الأساسي هو تشغيل فريق التسابق الخاص بنا والحصول على أفضل سائقٍ ممكن في سيارتنا للفوز بالسباقات والمنافسة على البطولات".

وأكمل: "في حال كنت تفتقر لفريقٍ شريك مثل ريد بُل مع تورو روسو، أو تربطك علاقات تعاقديّة مثل فيراري مع ساوبر أو هاس، فمن الصعب للغاية حينها إيجاد المكان المناسب للسائقين الشبان".

وتابع: "99 بالمئة من مواردنا تتّجه لعمل الفريق. كما يجب على السائقين الشبان أن يوفّروا جانبًا تجاريًا منطقيًا ونتجاوز الجانب العاطفي".

وأكمل: "دعمنا باسكال فيرلاين لعامين، وقمنا بذلك مع إستيبان لعامين، وساعدنا جورج للوصول إلى المكان الذي هو فيه الآن".

وأكمل: "لكن في حال أصبح عملك غير منطقي في مرحلة ما، فإنّ ذلك لا يتناسب معنا حينها".

وقال وولف بأنّه سيكون من الخطير "فتح بوابات فيضانات تكاليف" من أجل الإنفاق لإيصال السائقين الشبان إلى الفورمولا واحد.

وفي حين أنّ جميع السائقين الثلاثة الذين أشار إليهم وولف قد استفادوا بشكلٍ كبير من علاقاتهم مع مرسيدس، إلّا أنّهم واجهوا قيودًا كذلك.

إذ تسابق فيرلاين لصالح فريق ساوبر المتزوّد بمحرّكات فيراري في 2017، لكنّه خسر مقعده لصالح شارل لوكلير هذا الموسم.

كما استبعد عددٌ من الفرق فكرة التعاقد مع أوكون الذي لا يزال ناشئًا طويل الأمد لمرسيدس، كما ينطبق الأمر ذاته على راسل.

وقال وولف بأنّ مرسيدس لن تتخلّى عن أوكون "في مليون عام"، لكنّه أشار مجدّدًا إلى أنّ برنامج السائقين الناشئين للصانع الألماني سينتهي.

وقال بخصوص ذلك: "نصل إلى المرحلة التي ليس لدينا فيها فريق شباب، وفي حال كنت تفتقر للأماكن لوضعهم فيها فإنّك تحتاج حينها إمّا للتفكير في تقليص برنامج السائقين الشبان الخاص بك، أو تسريح أحدهم أو تغيير استراتيجيّتك".

وأكمل: "نتواجد في مفترق طرق، سنرى كيف ستسير الأمور مع جورج وإستيبان وسنتّخذ قرارنا حيال كيفيّة المواصلة بعد ذلك".