مرسيدس مستعدة لإعادة التفكير في مقاربتها لأوامر الفريق

أدى نجاح سيباستيان فيتيل بإحراز فوزه الثاني، خلال ثلاث جولات، في سباق جائزة البحرين الكبرى، إلى مواجهة مرسيدس لاختبارٍ حقيقي بدخولها هذا الموسم نوعيةً مختلفة من المنافسة على اللقب لم تعهدها من قبل.

وكانت قد اعتمدت في آخر حملةٍ لها على ضمان المساواة بين كلا سائقيها مع سيارة كانت مهيمنة على مقاليد البطولة، إلا أن التهديد "الأحمر" من فيتيل، ومخاطر خسارة المزيد من الانتصارات جرّاء المنافسة الداخلية بين لويس هاميلتون وفالتيري بوتاس، تعني بأن على مرسيدس اتخاذ قراراتٍ صعبة تتعلق بتفضيل أحد سائقيها على الآخر.

وتعلم مرسيدس تمامًا بأنها لو تدخلت في وقتٍ أبكر خلال سباق البحرين من أجل السماح لهاميلتون بتجاوز بوتاس بعد سلسلة التوقفات الأولى في منصة الصيانة، فإنها كانت ستمارس مزيدًا من الضغط على فيتيل، لكن وبنفس الوقت فإنها لا ترغب بمعاملة أحد سائقَيها بطريقةٍ لا عدل فيها.

مع ذلك، ومع توسيع فيتيل فارق الصدارة في الترتيب العام المؤقت للبطولة، أشار توتو وولف رئيس القسم الرياضي لدى مرسيدس بأن فريقه قد يضطر مكرهًا إلى التعامل مع أوامر الفريق بطريقةٍ مختلفةٍ من الآن فصاعدًا.

وسئل وولف عن التغيير في "قواعد المنافسة"، فأجاب: "لا نحبّ ذلك إطلاقًا. وهذا ما لم نقم به في الأعوام القليلة الماضية ولكن الوضع مختلفٌ الآن، لذا نحتاج لتحليلٍ وافٍ حول معناه وموقعنا".

وأضاف: "نود منحهما فرصةً متساوية في بداية السباق، وأعتقد بأننا ندين بذلك لهما. ولقد رأيتم ما الذي فعلناه في السباق، اتخذنا قرارًا، اتخذناه مرتين، لأننا اعتقدنا بأنها كانت الفرصة الوحيدة للفوز به".

كما كان النمساوي واضحًا حيال استبعاد ذهاب الأسهم الفضية إلى نقطةٍ أبعد من ذلك، عن طريق تحديد من هو السائق الأول قبل انطلاق السباق، ولكنه أشار إلى أنه قد يتعين على الفريق أن يكون أكثر انفتاحًا على فكرة تفضيل أحد السائقَين إن بدا بأن فيراري ستتغلب عليهم.

وعندما سئل حول قاعدة بسيطةٍ مثل أن من سيحصل على المركز الأول على شبكة الانطلاق سيمنح الأولوية للفوز، أجاب: "لا، سيكون ذلك مزعجًا جدًا. ربما يكون عكس ما قمنا به طوال سنوات، من المهم إعطائهما فرصةً متساوية عند انطلاقة السباق".

وتابع: "كنا على الأرجح سنتخذ قرارًا مختلفًا [في البحرين] لو انطلق فالتيري في المقدمة مع مشكلةٍ في الإطارات، وربما سيكون هاميلتون ثانيًا".

وأكمل: "لكن لن يكون بمقدورنا فعل شيء إن دخل فيتيل بينهما. ولهذا كانت مشكلة كبيرة. إنها طريقة تفكيرنا، وفلسفتنا للسباقات لغاية الآن قائمة على منحهما فرصةً متساوية. وكما في سباق البحرين، لديك سيارتان تنطلقان من الصف الأول. وإذا احتلا المركزين الأول والثاني فعليك أن دعهما يتسابقان وحسب".

وأضاف: "عندما تواجه مشكلةً على السيارة مثل التي واجهناها مساءً فإننا سنكون في وضعٍ قد نفكر فيه باستبدال المراكز بينهما".

واختتم: "لكن لن نتمكن من إجراء هذه العملية عندما تكون سيارة فيراري بينهما. ومع خوضنا لثلاثة سباقات فقط في هذا الموسم فإنك لا ترغب بالوصول إلى هذا الحد الآن".

هذا ويحتل لويس هاميلتون الآن المركز الثاني في الترتيب العام المؤقت للسائقين برصيد 61 نقطة، متخلفًا عن فيتيل بفارق سبع نقاط، وأمام زميله في الفريق بوتاس برصيد 38 نقطة.