مرسيدس تتجاوز "اختبار الضغط" في البحرين بنتيجة "أفضل بكثير من المتوقع"

ففي افتتاح موسم 2024، أنهى جورج راسل ولويس هاميلتون سباق البحرين متأخرين بأكثر من 45 ثانية عن الفائز ماكس فيرستابن. وبعد 13 شهرًا فقط، تمكّن راسل من توسّط سيارتي مكلارين وحلّ ثانيًا، ما يشير إلى أنّ فريق السهام الفضيّة اجتاز اختبارًا حاسمًا.

ومع معاناة ريد بُل في موازنة السيارة والتمسّك بالمسار، وكفاح فيراري للحفاظ على وتيرة تنافسية على مدار السباق، نجحت مرسيدس في وضع نفسها حاليًا كأقرب مطارد لمكلارين. ويُعدّ صعود راسل إلى منصّة التتويج للمرة الثالثة في غضون أربعة سباقات، وعلى حلبات مختلفة، دليلًا على ثبات الأداء الذي غاب عنه العام الماضي بسبب صعوبة التعامل مع سيارة 2024.

وكان راسل قد صرّح قبل نهاية الأسبوع أنّ حرارة صحراء البحرين وخشونة سطح حلبة الصخير ستشكّل الاختبار الحقيقي لما إذا كانت مرسيدس قد أحرزت تقدمًا فعليًا. وبدا أداء الفريق يوم الأحد وكأنّه يؤكّد تلك الخطوة.

وقال توتو وولف مدير الفريق في تصريحات لموقعنا "موتورسبورت.كوم": "كنا نتوقّع أن تكون البحرين واحدة من أصعب الحلبات بالنسبة لنا بسبب الحرارة المرتفعة وخشونة المسار".

وأضاف: "لكننا تأهلنا في المركزين الثاني والرابع، وكانت لدينا سيارة قادرة على التواجد بثبات على منصّة التتويج، وهذا أفضل مما كنا نأمل".

وأكمل: "لا يمكنك اعتبار السباق ناجحًا طالما أنّك لم تفز به، لكن في هذه الظروف، يمكن القول إنّه كان أفضل بكثير من المتوقع".

ورغم هذه النتيجة، لا يزال التفوق على مكلارين، زبونة مرسيدس الحاليّة، مهمة صعبة، خصوصًا بعدما فاز أوسكار بياستري بسهولة بفارق 15 ثانية عن راسل. لكنّ الفارق تضخّم بسبب استخدام بياستري للإطارات المتوسطة في النصف الثاني من السباق، فيما عانى راسل من تآكل الإطارات اللينة إلى جانب مشاكل كهربائية في سيارته.

وعلّق وولف على ذلك بقوله: "إذا نظرت إلى مكلارين في العام الماضي، حين أنهى نوريس وبياستري السباق في المركزين السادس والثامن، فسترى مدى السرعة التي يمكن بها تغيير الوضع".

وأكمل: "ربما كانت تنقصنا اليوم بضعة أعشار فقط. لا نعرف كيف كان أداؤنا ليكون على الإطارات المتوسطة في نهاية السباق".

ثمّ تابع: "حين تُظهر سيارة أداءً كما تفعل مكلارين حاليًا، فذلك يعود إلى هندسة ممتازة. لديهم أداء قوي في الهيكل، ويُجيدون إدارة الإطارات بشكل أفضل من أي فريق آخر، ويملكون محركًا قويًا أيضًا..."

ولم تحدد مرسيدس بعد سبب مشكلة نظام الكبح عبر السلك والمشاكل الإلكترونية الأخرى التي واجهها راسل خلال آخر 20 لفة، لكن وولف أبدى إعجابه بكيفية تعامل السائق البريطاني مع تلك الظروف.

وأوضح قائلًا: "واجهنا خللًا مفاجئًا في نظام الكبح اللاسلكي، واستغرق الأمر بعض الوقت للعثور على الإعدادات المناسبة وإعادة تشغيله".

وأضاف: "مع ذلك تمكّن جورج من إدارة النظام، بينما كان لاندو نوريس خلفه، لقد كانت قيادة مذهلة فعلًا. كان استخدام الإطارات اللينة كل هذه المدة مجازفة محسوبة أيضًا، فقد أدار الإطارات ثم هاجم في الوقت المناسب، وهذا يُظهر مهارة كبيرة".

وأكمل: "لم نحصل على كل ما كنا نتوقعه من السيارة، وخشينا حتى من فقدان الشاشة بالكامل".

واختتم بالقول: "لكن رغم ذلك، بقي جورج مركزًا رغم ظهور العطل في أضواء التعشيق، وكان ذلك في ذهنه، لكنه لم يفقد تركيزه على الإطلاق".