ما هو التحدي التالي لتسونودا بعد ظهوره القوي الأول مع ريد بُل في سوزوكا؟

من المهمّ بشكلٍ قاطعٍ في الفورمولا 1 أن تنتهز اللحظة، ويتأكّد ذلك الآن أكثر من أيّ وقتٍ مضى. وفي حين أن أول ثلاثة سباقات من الموسم كانت في حلبات غير اعتيادية ولديها القليل من القواسم المشتركة مع معظم الحلبات على الروزنامة، إلا أن جميعها عرفت فوز السائق المنطلق من المركز الأول.

قد تكون تلك عينة صغيرة، نعم، لكن هناك إجماع يتشكل بين الفرق والسائقين بأن "الهواء المتسخ" – المشكلة التي كان من المفترض أن تخففها قوانين التأثير الأرضي الحالية للسيارات – قد عادت.

لذلك أصبحت التجارب التأهيلية هي المرحلة الأهم في عطلة نهاية الأسبوع، تليها اللفة الأولى. وهنا يكمن التحدي الأكبر أمام يوكي تسونودا.

كان هناك الكثير لتحليله من عطلة نهاية الأسبوع الأولى لتسونودا في قمرة قيادة ريد بُل. حقيقة أنّه كان أبطأ بعُشر من الثانية فقط خلف زميله ماكس فيرشتابن في الحصة الحرة الأولى بدت مثيرةً للإعجاب، لكن قد يكون هذا هو الهدف: إذ نفى رئيس الفريق كريستيان هورنر أن تسونودا استخدم وضع محرك أعلى، لكن البيانات بدت تشير إلى العكس من ذلك.

اتسع الفارق بعد ذلك، رغم وجود ظروف مخففة مثل الأعلام الحمراء التي منعته من تسجيل لفة تنافسية في الحصة الثانية. ومع ذلك، بدا أنه كان يقاتل السيارة بشكل أقل من سلفه لِيام لاوسون – لكنه لم يتمكن من جمع لفة سريعة عندما كان الأمر مهمًا حقًا.

يوكي تسونودا، ريد بُل ريسينغ

الصورة من قبل: صور غيتي

كان واضحًا أن تسونودا يملك السرعة للوصول إلى القسم الثالث من التصفيات، خلافًا لما كان عليه لاوسون أو حتى سيرجيو بيريز في فترته الأخيرة، لكنه أفسد محاولاته في القسم الثاني في لحظتين حاسمتين حيث فاجأته عصبيّة سيارة "آر.بي21" في المنعطف المزدوج في سوزوكا، مما كلّفه سرعة على الخط المستقيم، وفي زاوية الانحناء المتزايدة في المنعطف الثاني. لم تكن محاولته الأولى على إطارات بيريللي اللينة المستعملة كافية للتأهل، مما جعل المحاولة الثانية حرجة أكثر.

أدّى ذلك إلى إنهائه السباق خارج المراكز العشرة الأولى في يوم كان فيه التجاوز يتطلب أن تكون أسرع بحوالي ثانية كاملة في اللفة من السيارة التي أمامك.

ليست مهمة تسونودا مع ريد بُل أن يهزم فيرستابن أو حتى يوازيه، بل أن يلعب دور السائق الثاني: يجمع النقاط، يضمن تقليص فرص المنافسين، ويكون عنصر تهديد يمنع الفرق الأخرى من القيام بمناورات تكتيكية. لو أن ظروف أداء الإطارات، والهواء المتسخ، وحركة المرور تطورت بشكل مختلف في اليابان، كان يمكن لمكلارين أن تُقسّم استراتيجيتها للهجوم على صدارة فيرستابن. وقد تصبح أقلّ تحفّظًا تجاه المخاطرة في السباقات القادمة.

وهذا يعني أن عليه أن يسيطر على سيارة ريد بُل، وهي سيارة يتعارض فيها المحوران الأمامي والخلفي بشكل دائم بشأن من سيصل إلى قمة المنعطف أولًا. ألمح تسونودا إلى أن هبة ريح قد تكون مسؤولة عن الانزلاق في المنعطف الثاني بعد التجارب التأهيلية في سوزوكا – وهي بطاقة الخروج من السجن المجانية التي لن تدوم طويلاً – لكنه اعترف أنه لم يُحضّر الإطارات كما يجب.

ما يميز فيرستابن عن زملائه في السنوات الأخيرة هو إحساسه بكيفية تحميل الإطارات الأمامية تدريجيًا بما يكفي لتجنب استفزاز المحور الخلفي العصبي لسيارة "آر.بي21". ليست سيارة تكافئ أسلوب القيادة العنيف، مهما كان رأي منتقدي ماكس. وبما أن السيارة لن تتغير في المدى القريب، فعلى تسونودا أن يتعلم كيف يجعلها تعمل لصالحه.

يوكي تسونودا، ريد بُل ريسينغ

الصورة من قبل: صور موتورسبورت

من المثير للاهتمام أن كلا سائقي ريد بُل قاما بتجربة مستويات ارتكازيّة أعلى خلال التجارب الحرة الثالثة في سوزوكا، لكن فيرستابن ابتعد عنها بينما لم يفعل تسونودا ذلك. الاستنتاج الواضح هو أن يوكي شعر بثقة أكبر مع السيارة بهذه الإعدادات، حتى وإن لم تُنتج نفس الأداء الذي وجده ماكس لاحقًا في لفة قطب الانطلاق الأوّل المذهلة.

ما يحتاجه تسونودا هو وقت أطول في السيارة بعدما اكتشف أن خصائصها الغريبة تظهر بشكل مختلف عمّا كانت عليه في جهاز محاكاة ريد بُل. لكن الحفاظ على هذا الزخم سيكون صعبًا هذا الأسبوع في البحرين، حيث تتمتع الحلبة بخصائص مختلفة تمامًا عن تلك التي استضافت الجولات الثلاث الأولى.

تم إنشاء حلبة البحرين الدولية في فترة كان فيها هيرمان تيلكه، المهندس المفضل للفورمولا 1 في عهد بيرني إكليستون، يعتقد أن الطريقة المثلى لتسهيل التجاوزات هي دفع السائقين لارتكاب أخطاء من خلال إدخال تغيّرات في ميلان المسار، وتوفير مداخل واسعة للمنعطفات البطيئة والمتوسطة، تتبعها مقاطع تتطلب جرًا عاليًا. هناك عدد قليل جدًا من المنعطفات عالية السرعة التي تكافئ قوة السحب القصوى.

لذا لا تُعدّ حلبة البحرين حلبة تتناسب مع سيارة ريد بُل على الورق، حتى فيرستابن بدا غير متزن خلال التجارب.

كل تلك المنعطفات البطيئة تُعدّ وصفة مثالية للفات فوضوية في سيارة تنتقل من نقص التماسك الأمامي إلى الانزلاق الخلفي فجأة. كل هذا يعني تحديًا أكبر لتسونودا لأنه سيُعاقَب على الأرجح على قلة خبرته في قيادة سيارة "آر.بي21".

ما يحتاجه الآن هو الاستمرارية – وهو ما لن يحصل عليه على الأرجح.