كيف يرى وولف فرص مرسيدس المستقبلية في التعاقد مع ماكس فيرستابن

بعد أن حسم فيرستابن التزامه بالبقاء مع ريد بُل لعام 2026، وهدأت العاصفة التي أثارها "الميركاتو" الأخير التي شملت بطل العالم أربع مرات، أصبح وولف أكثر ارتياحًا للتركيز على تمديد عقود سائقيه الحاليين – جورج راسل وأندريا كيمي أنتونيللي – دون عجلة للتوقيع.

وتعود قصة اهتمام وولف بفيرستابن إلى عام 2014، حين خسر أمام عرض مواطنه هيلموت ماركو الذي ضمن للهولندي ترقية مباشرة من الفورمولا 3 إلى الفورمولا 1. والبقية أصبحت تاريخًا، حيث قاد ذلك لصعود سريع إلى فريق ريد بُل الرئيسي وحصد أربع بطولات عالم.

لكن عندما بدأت "الشقوق" تظهر في درع ريد بُل العام الماضي وتفاقمت، أراد وولف استكشاف إمكانية ضم فيرستابن، خصوصًا بعد انتقال لويس هاميلتون إلى فيراري. غير أن ذلك الاستكشاف لم يثمر، إذ قرر فيرستابن البقاء مع ريد بُل لعام 2026، وهو ما يكشف وولف أنه كان بدافع الولاء أكثر من كونه مرتبطًا ببنود تعاقدية.

وقال وولف في جائزة هولندا الكبرى: "لدى ماكس أسبابه للبقاء مع ريد بُل. ما قاله إنه يدين لهم. وليس من المنطقي أن تغادر في اللحظة الأولى التي لا يؤدي فيها الفريق كما يجب. الأمر يتجاوز العقد.
لقد سارت الأمور كما هي اليوم، ومن يدري ما الذي سيحدث في المستقبل. لكن النزاهة التي أظهرها لفريقه، والنزاهة التي أظهرناها نحن تجاه سائقي فريقنا، أعتقد أنها مهمة."

ويعني ذلك أنّ وولف حاول أن يكون شفافًا قدر الإمكان مع راسل وأنتونيللي بشأن ما يجري، مؤكدًا أن تقصيره كان سيكون لو لم يستكشف موقف أفضل سائق في جيله.

جورج راسل، مرسيدس وتوتو وولف، الرئيس التنفيذي لفريق مرسيدس

الصورة من قبل: صور موتورسبورت

وأضاف في هذا الصدد: "هذا ما قلته لجورج. من واجبي كمدير فريق أن أستكشف ما الذي سيفعله بطل عالم أربع مرات في المستقبل وما وضعه. وأي سائق سيقول إن ماكس، في الوقت الراهن، هو الأفضل. هذا ليس سرًا. وكل فريق يحتاج إلى السعي وراء أفضل سائق. أحيانًا لا يمكنك الحصول على الأفضل في تلك اللحظة، وأحيانًا تحتاج إلى الانتظار، وأحيانًا تحتاج إلى تطوير الأفضل. واليوم لدينا تركيبة جيدة جدًا. لنرَ كيف ستكون بعد عامين أو ثلاثة. قد يكون الوضع مختلفًا."

وأوضح وولف أن المسألة لم تصل يومًا إلى مرحلة واقعية لصفقة محتملة، بل كانت مجرد دراسة جدوى من الجانبين.

وقال حيال ذلك: "لم يكن الأمر يومًا: حسنًا، نحن ذاهبون للقيام بذلك. لا من جانب ماكس، ولا من جانبي. لم يكن هناك بعد واحد يقول إن لدينا فرصة. بل كان: هل هذا منطقي من وجهة نظر مرسيدس؟ وهل هذا منطقي من وجهة نظر فيرستابن؟".

وأثار هذا الاهتمام بعض الإحراج لراسل، الذي كان مضطرًا للرد أسبوعيًا على أسئلة الإعلام حول مستقبله ومصير فيرستابن. لكن وولف يرى أن ذلك جزء من ضغط الأداء: "نعم، الأمر صعب. لكن هؤلاء السائقين تعلموا كيف يؤدون تحت الضغط. وجورج أول من يعترف بأنه يحتاج ببساطة إلى الأداء باستمرار. إذا فعل ذلك، فلن يكون لدى الفريق أي سبب للشك في مكانته. نحن بحاجة إلى أفضل سائقين. ولا أخشى أن يكون لدينا الأفضل معًا. لقد مررنا بذلك مع نيكو روزبرغ ولويس، وهذا سيظل خياري للمستقبل".

لكن هل يعني عدم التعاقد مع فيرستابن تفويت فرصة تاريخية، خصوصًا أنه أشار سابقًا إلى أنه لن يبقى طويلًا في الفورمولا 1؟

وجاء ردّ وولف على ذلك بالقول: "نتفاهم جيدًا على الصعيد الشخصي. عندما تكون على نفس الموجة مع شخص، تشعر بالسهولة، وهذا ما أراه في علاقتنا. آراؤه حول السباقات أو أمور أخرى في حياتنا متوافقة جدًا. هل يمكن أن لا تتقاطع طرقنا أبدًا بسبب توقيت خاطئ؟ نعم، هذا ممكن. لكن يمكن أن يكون هناك احتمال 50% أن نتسابق معًا في مرحلة ما، إذا كان ذلك مناسبًا للطرفين".

وقد يكون عام 2027 هو التوقيت الأنسب، حيث ستتضح حينها نتائج ثورة القوانين الجديدة لعام 2026: من يملك أفضل هيكل ومحرك سيكون في موقع الاختيار بين أفضل السائقين.

وقال وولف مازحًا عند سؤاله إن كان بقاء فيرستابن مع ريد بُل لعام 2026 قد يصب في مصلحة مرسيدس لاحقًا: "نأمل أن نكون نحن. وحينها سأدفع 10% فقط! وهذا بالضبط ما قلته لريموند (مدير أعمال ماكس)".

وأكمل "أعتقد أن أفضل السائقين لا يرون المال كهدف أساسي. الهدف الأساسي هو امتلاك سيارة وفريق قادرين على منحك بطولات العالم. بعد ذلك يأتي النقاش حول المال. رأيي دائمًا أن السائق يجب أن يحصل على أجر عادل، أيًا كان المعيار. لذلك، سنجد دائمًا الحل إذا توافقت النجوم: أفضل فريق، أفضل سائقين. وعندها سنلتقي".