كروفت: أجراس الإنذار ستدق إذا تفوّق أنتونيللي على راسل في جائزة كندا الكبرى

رغم فوز البريطاني بسباق افتتاح الموسم في جائزة أستراليا الكبرى انطلاقًا من قطب الانطلاق الأول، ثم انتصاره في السباق القصير في الصين بعد أسبوع واحد، فقد تجاوزه زميله المراهق لاحقًا في ترتيب بطولة العالم.

وبعد احتفاله بأول انتصار له في الفورمولا 1 خلال جائزة الصين الكبرى، أضاف أنتونيللي فوزين آخرين في سباقي اليابان وميامي، ليتصدر ترتيب البطولة حاليًا بفارق 20 نقطة أمام راسل.

ورغم أنّ الأرقام لا تبدو في صالح راسل، فإنه عانى من سوء حظ خلال الجولات الأولى من موسم 2026، إذ واجه مشاكل في التصفيات ضمن جائزة الصين الكبرى، كما تضرر بسبب توقيت سيارة الأمان في اليابان، إلى جانب خوضه سباق ميامي على حلبة لا تناسب أسلوب قيادته.

وخلال برنامج "سكاي سبورتس إف1 شو"، اعتبر كروفت أنّ جائزة كندا الكبرى، التي شكّلت في السابق إحدى أقوى محطات راسل، لا يمكن أن تأتي في توقيت أفضل بالنسبة له.

وقال كروفت: "لو كنت مكان جورج راسل، لكنت أتمنى الوصول إلى مونتريال في عطلة نهاية الأسبوع المقبلة. لن أرغب في الانتظار أسبوعين إضافيين والتفكير بما حدث في ميامي ومدى أهمية كندا الآن".

وأضاف: "لقد فاز هناك العام الماضي. إنها حلبة قوية جدًا بالنسبة له. صحيح أنّ كيمي أنهى السباق على منصة التتويج وكان أسبوعًا رائعًا لمرسيدس العام الماضي. لكن إذا لم يتفوق جورج على كيمي مع التحديثات الجديدة لمرسيدس، والتي يُقال إنها مهمة للغاية، وعلى حلبة يعتبرها من أفضل حلباته ويؤكد توتو وولف أنها كذلك، فحينها ستبدأ أجراس الإنذار بالنسبة لي".

وتابع: "لا يزال أمامنا طريق طويل في الموسم، لكن هذه عطلة نهاية أسبوع ضخمة بالنسبة لجورج راسل. إنه بحاجة إلى أداء حاسم، لكن كيمي يعيش فترة رائعة. وأعتقد أيضًا، وسأعود هنا إلى بونو (بيتر بونينغتون)، أنّ جورج لا يتسابق فقط ضد كيمي، بل ضد شراكة جديدة قوية للغاية".

وأكمل: "كارون شاندوك، كنت تستمع عبر غرفة مراقبة السباق إلى بونو وهو يوجّه كيمي لفة بلفة. سمعنا أجزاء من ذلك عبر البث العالمي. الطمأنينة التي تأتي من خطّ الحظائر، والإرشادات المستمرة من الفريق، تمنحه شبكة أمان ومدربًا ومستشارًا وخبيرًا إلى جانبه".

واختتم كروفت قائلًا: "عاش بونو مواسم تُوّجت بالألقاب ويعرف كيف يتعامل مع الضغط. إنه الرجل المثالي لكيمي أنتونيللي وهذه الشراكة الجديدة. الأمر لم يعد جورج ضد كيمي فقط، بل جورج ضد شراكة متكاملة، وهذا سيتطلب منه جهدًا كبيرًا للغاية".