قضاء الوقت بعيدًا عن السباقات بمثابة الحلم لباتون

سيكون بطل العالم السابق لموسم 2009 سفيرًا للفريق في العام المُقبل، فضلاً عن أنه سيكون جُزءًا من برنامج العمل على جهاز المُحاكاة وسائقًا احتياطيًا على أُهبة الاستعداد عند الحاجة له.

ولعلَّ من الأمور المُثيرة للاهتمام في هذه الصفقة أنها تضمنت خيارًا بالاستعانة بخدماته كسائق أساسي لموسم 2018، لذا سيكون باتون من الناحية النظرية الخيار الأول للفريق في حال غادر الإسباني فرناندو ألونسو صفوف الفريق مع انتهاء عقده الحالي المُمتد لثلاثة مواسم.

هذا مع افتراض أنه ما يزال لديه الرغبة بالعودة للجلوس في السيارة بعد إجازةٍ لعامٍ واحد.

وقال باتون بأنه استغرق بالتفكير في هذا الأمر طوال في شهر أغسطس/آب – عندما كان أمامه فُرصة نادرة للاسترخاء – وأدرك حجم الاستفادة الكبير الذي سيتمتع به فيما لو أخذ بعض الوقت كإجازة. ومع انتهاء الإجازة الصيفية بدأ بمُناقشة الخيارات مع رون دينيس.

وشرح البريطاني الكيفية التي توصل بها إلى قراره بالقول: "خلال فترة الإجازة الصيفية، حيث أمضيتُ وقتًا رائعًا بالفعل مع أصدقائي وعائلتي، وعشتُ وفقًا لمُخططاتي، وهو أمرٌ لم أقُم به لـ 17 عامًا".

وأضاف "لقد كنت أعيش تمامًا في عالم الفورمولا واحد مُنذ أن كنتُ بعُمر 19 عامًا، وها أنا الآن في سن 36 عامًا. حيث تذهب لخوض سباقات الجوائز الكبرى في نهاية الأسبوع فيما تُمضي ما تبقى من الوقت في استعادة نشاطك أو التحضير للسباق المُقبل. لقد توصلت لقرارٍ بأني أريد فتح حديث مع رون في سبا، وهو ما فعلته".

وأردف بالقول: "في الموسم المُقبل سأكون سفيرًا لهذا الفريق، وسأعمل معهم بكل طريقةٍ يُمكنني بذلها لجعله فريقًا أفضل في المُستقبل".

وأضاف: "سأنجز مهام العمل على جهاز المُحاكاة، وسأبقى مُواكبًا للفريق، وسأتدرب كما لم تروا من قبل، فضلاً عن تواجدي في الكثير من السباقات، والتأكد من أن كل شيءٍ يسير على ما يُرام".

وتابع: "كما سأقوم بالكثير من الأمور التي لم أقُم بها طوال 17 عامًا. سأعيش حياتي وفقًا لما أخطط له كما قُلتُ آنفًا. وسأستيقظ عندما أريد، وسأقوم بما يحلو لي، ولفترةٍ طويلةٍ من العام. سأمضي المزيد من الوقت مع أصدقائي، والأكثر أهميةً مع عائلتي، الذين لم أرهم بشكلٍ جيد طوال 17عامًا!".

وأكمل: "أشعر بالحماسة لهذا الأمر، وأيضاً أنا مُشجعٌ مُتفانٍ وعاشق لسباقات التراياثلون، وعلى الأرجح أنتم تعلمون هذا. هنالك الكثير من الأشياء التي لم يكن باستطاعتي القيام بها بسبب جدول الفورمولا واحد".

وتابع قائلاً: "وكما نعرف جميعًا، فأنت لست مُجرد سائق سباقات عندما تقود، إنها حياتك، وبالتأكيد أحتاج لإجازة من البطولة".

وأوضح باتون بأنه شعر بالإثارة حيال احتمالية عودته للسباقات مُجددًا في موسم 2018، بحسب ما تتمخض عنه الظروف.

وفي هذا الصدد قال البريطاني: "وفقًا لذلك، سأتوقف في 2017، إلا أن لدى الفريق في 2018 خيارًا يسمح بعودتي للسباقات مع مكلارين – هوندا. وهو أمرٌ رائع جدًا. من الواضح بأنه طريقٌ طويل في المُستقبل".

وأكمل: "لقد كان أسبوعًا مُثيرًا للغاية جمعني مع رون، حيث تحدثنا هاتفيًا، وناقشنا الأمر مُطولاً في سبا، وهو أمرٌ يُجدي نفعًا بالنسبة لي، وأنا سعيدٌ للغاية بذلك، حيث توصلنا إلى هذه الاتفاقية للعمل سويةً طوال العامين المُقبلين".

وتابع: "سأبذل كل ما باستطاعتي لضمان أن الفريق في أفضل وضعٍ مُمكن له في 2017. وكسائقٍ أمضى الكثير من الوقت في هذه الرياضة، وحقق ما حققته، مع الظفر ببُطولة العالم، والفوز بالعديد من الجوائز الكُبرى ومنصات التتويج، فإن هذه الاستراحة جاءت كحلم، مع احتمالية العودة للسباقات مُستقبلاً. وأنا سعيدٌ للغاية بهذا الأمر".

كما أشار باتون إلى أنه قد يخوض سباقات خارج الفورمولا واحد في 2017، ولكنه أصرّ على أنه لم يُخطط لأي شيءٍ بعد.

حيث قال: "بالنسبة لي هنالك احتمالية للتسابق في العام المُقبل، ولكن الآن وفي هذه اللحظة لا أفكر بأي شيءٍ بعد، فقبل كل شيءٍ ما يزال أمامي بقية هذا الموسم. وهنالك العديد من الأمور التي أريد إنجازها".

وتابع: "من المُستحيل فعلاً تحديدها الآن، ولكني أشعر بالإثارة حيال هذا الأمر. ولا أعرف بالفعل ماذا يحمل لنا المُستقبل ولا كيف سيكون، وهو أمرٌ مُثير كما أشرت، مما يُتيح لي الفُرصة للعيش حياتي كما يحلو لي كما لم أعشها من قبل".

وختم بالقول: "لذا إنه أمرٌ هام بالنسبة لي. ولكني أحب اللياقة التي أتمتع بها، وأحب سباقات التراياثلون وركوب الدراجات الهوائية التي أمارسها. بالطبع أحب السباقات وسأبقى كذلك طوال ما تبقى من حياتي. وستكون الفورمولا واحد عزيزةً على قلبي على الدوام، ذلك أنها حياتي لفترةٍ طويلة. ولكن نعم، هنالك احتمالية بأن أسابق في العام المُقبل".