فيرستابن: مكلارين "متقدمة جدًا" وريد بُل ضمن ركب الملاحقين

وكان لاندو نوريس قد افتتح الموسم بفوزٍ في جائزة أستراليا الكبرى الأسبوع الماضي، ليؤكّد تفوّق مكلارين الواضح، وهو ما سيسعى الفريق إلى تعزيزه خلال جائزة الصين الكبرى، التي ستشهد أوّل ظهورٍ لصيغة السباق القصير لهذا العام.

وحلّ فيرستابن في المركز الثاني خلف نوريس بفارق أقلّ من ثانية في ظروف متقلّبة في ملبورن، بينما جاء ثنائي مرسيدس جورج راسل وأندريا كيمي أنتونيللي في المركزين الثالث والرابع على التوالي.

ومع توقّع عطلة نهاية أسبوع جافّة تمامًا في الصين، يأمل نوريس وأوسكار بياستري في إبراز السرعة الحقيقية لمكلارين، رغم أنّ فيرستابن يبدو مقتنعًا بالفعل بمستوى الفريق.

وقال بطل العالم أربع مرّات: "إنهم أقوياء للغاية. لديّ الكثير من الاحترام لما حققوه، ليس فقط هذا العام، بل حتى في الموسم الماضي. إنهم سريعون جدًا ومتكاملون، وأداؤهم جيد في كل مكان".

وأضاف: "أعتقد أن هذه حقيقة. حجم الفارق بيننا يصعب تحديده، لكن الصورة الواضحة التي رأيناها هي أنّ مكلارين كانت متقدّمةً بفارق كبير. لا أعتقد أنّني ضعيف في الأجواء الماطرة، لكن لم تكن لديّ فرصة حقيقية للمنافسة في الجزء الأول من السباق".

وتابع: "علينا أن نكون أفضل كفريق ببساطة. بالمقارنة مع مكلارين، فهم سريعون في كل جانب".

وأشار فيرستابن إلى أنّ الفجوة بين الفرق الكبرى ليست ثابتة، قائلاً: "من الصعب تقديم إجابة دقيقة، لكنني أعتقد أنّ ريد بُل، ومرسيدس، وفيراري قريبون من بعضهم البعض، وقد يختلف الترتيب قليلًا من حلبة لأخرى".

ورغم ترشيح مكلارين للهيمنة على النصف الأول من الموسم، فقد صرّح نوريس بأنّ سيارته "لا تناسب أسلوب قيادته على الإطلاق"، واصفًا إياها بأنّها "صعبة القيادة ومن الصعب جمع لفّة نظيفة كاملة".

وردّ فيرستابن على هذه التصريحات ممازحًا: "سيارته الخاصة؟ ربما كان يمزح". وأضاف: "لا أريد إجراء مقارنات، لكن بالتأكيد كنت أشكو من بعض الأمور التي لم تكن تعجبني في بداية الموسم الماضي، ورغم ذلك كنا نفوز بالسباقات".