فالتيري بوتاس يتحدث عن حياته قبل الفورمولا 1: "كنت قناصًا"

صرّح فالتيري بوتاس السائق الاحتياطي في مرسيدس أنه تدرب ليصبح قناصًا خلال خدمته العسكرية الإلزامية بين عامي 2008 و2009.

في حديثه لبودكاست Red Flags، شرح الفائز بـ10 سباقات لمضيفيه - بما في ذلك مدير فريق هاس السابق غونتر شتاينر - كيف كانت تجربته في الجيش.

إذ مزح شتاينر قائلاً: "لقد تهربت"، عندما ذكر بوتاس أنه "لم يقضِ سوى ستة أشهر" في الخدمة العسكرية الإلزامية.

ليُجيب السائق: "لأنني كنت أتسابق. ولكن في ستة أشهر من الشتاء الفنلندي، أصبحت قناصًا. نعم، أعني، لا أعتقد أن 'كشاف' هي الكلمة الصحيحة، لكن الشخص الذي يذهب خلف العدو أو بينه".

فيما واصل شتاينر الضغط في هذه المسألة، وسأل عما إذا كان سيُطلب منه العودة. ليُجيب بوتاس: "قد يفعلون، لهذا السبب..."، قبل أن يكمل شتاينر مازحًا: "لن تعود إلى فنلندا؟".

قبل أن يضحك بوتاس ويقول: "نعم، كنت جيدًا في هذا الجانب. لذلك جعلوني قناصًا نوعًا ما".

الخدمة العسكرية للرجال في فنلندا إلزامية لمن تزيد أعمارهم عن 18 عامًا. وفي مدرسة القوات الدفاعية الفنلندية للرياضة في لاهتي، وفي الوقت القصير الذي قضاه بوتاس في الجيش، ارتقى إلى رتبة عريف.

حيث قال في حديثه لـ People.com: "عندما أنظر إلى الوراء، كانت التجربة ممتعة فعلاً. لكن بالتأكيد، في بعض الأحيان عندما كنت هناك، لم تكن ممتعة كثيرًا. مثل عندما تكون متعبًا وتنام في غابة متجمدة لمدة أسبوعين".

وأضاف: "بالنسبة لي، إنها تجعل الفتى رجلاً. إنها نوع من التحوّل بالنسبة للكثير من الأشخاص، وبالنسبة لي، فعلت ذلك بالضبط. تتعلم المرونة بالتأكيد. تتعلم الكثير عن العمل الجماعي. لأنك بحاجة إلى العمل كفريق عندما تكون في ظروف أو مواقف قاسية".

وأكمل: "تتعلم الانضباط الذاتي بالتأكيد. والاحترام، بطريقة ما، لكل شيء. تلك الفترة جعلت الأشياء الصغيرة في الحياة تبدو أكثر جدية. مثل الحصول على سرير دافئ وناعم بعد بعض المعسكرات كان رفاهية".

بعد فترة وجيزة من خدمته العسكرية، ظهر بوتاس لأول مرة في الفورمولا 1 مع ويليامز في 2013، قبل أن ينتقل في النهاية إلى مرسيدس إلى جانب لويس هاميلتون، ليحل مكان نيكو روزبرغ في 2017.