شبح فيرستابن يُخيّم على ثنائي مكلارين في جائزة النمسا الكبرى

عاد نوريس، الذي غاب عن الحصّة الحرة الأولى لإتاحة الفرصة للسائق الشاب أليكس دان، ليُسجّل الزمن الأسرع في الحصّة الثانية، متقدّمًا بفارق ضئيل على زميله بياستري متصدر ترتيب البطولة. وكان فيرستابن ثالثًا، فيما جاء لانس سترول كأقرب ملاحق خلف ثلاثي المقدمة.

لكن وبالرغم من هذه الهيمنة الظاهرة لمكلارين، يدرك الثنائي تمامًا قدرة فيرستابن على استخراج أقصى ما يمكن من سيارة ريد بُل، خاصةً على أرضه في حلبة ريد بُل رينغ، ما يُنذر بتحدٍّ كبير في التجارب التأهيلية والسباق.

وقال نوريس حيال ذلك: "بدت السيارة جيدة منذ البداية. قدّم أليكس ملاحظات جيدة هذا الصباح بعد الحصّة الأولى وكان سريعًا مباشرة، لذا من الجيّد رؤية ذلك وأعتقد أنّ الفريق وجّه السيارة في الاتجاه الصحيح للحصّة الثانية".

وأضاف: "أجرينا بعض التعديلات وسنُقيّم ما إذا كنا نريد المزيد منها غدًا أو أقل أو شيئًا في المنتصف. تحسّنّا كفريق، وكنّا أكثر تنافسية ممّا بدونا عليه هذا الصباح. لكن دائمًا ما نُظهر سرعة كبيرة في الحصّة الثانية، أكثر من بعض الفرق الأخرى. أعتقد أنّهم سيلحقون بنا، وماكس ليس بعيدًا، وهم عادةً ما يتحسّنون كثيرًا يوم السبت".

وأردف: "أتوقّع يومًا جيدًا غدًا، وسنقوم ببعض التحسينات، لكن الأمر لم يكن سهلًا كما بدا، والمنافسة ستكون محتدمة".

أما بياستري، الذي يتقدّم في ترتيب السائقين بفارق 22 نقطة وحقق خمسة انتصارات هذا الموسم، فقد شارك نوريس مخاوفه بشأن ضغط فيرستابن، وأيضًا عن وضع مرسيدس.

وقال الأسترالي: "بدت الأمور جيدة. لا يزال ماكس قريبًا، وأعتقد أنه سيكون تهديدًا حقيقيًا هذا الأسبوع.
تبدو السيارة جيّدة والوتيرة إيجابية في اليوم الأول. بدت مرسيدس سريعة في الحصّة الأولى، لكن في الثانية لم تكن بنفس القوّة، لذلك لست متأكدًا من وضع جورج (راسل)".

ويُواصل الفريق العمل على مقارنة التحديثات، إذ يستخدم نوريس نسخة مختلفة من نظام التعليق مقارنة ببياستري، وهي التحديثات نفسها التي اختبرها في كندا.

وعن تقييمه للتحديثات، قال: "سأقول نعم، لكن يجب أن أرى الأمر مع الفريق. نحن نُجري اختبارات مختلفة بين السيارتين كما هو الحال دائمًا عندما نُدخل قطعًا جديدة".

واختتم بالقول: "أنا متأكد من أنّ كل شيء يسير في الاتجاه الصحيح، لكن من الصعب تقييم مدى التحسّن حاليًا. سنتحدث لاحقًا مع الفريق لمعرفة التفاصيل".