سباق الصين الماطر "خطوة نحو المجهول" بالنسبة للسائقين

بالرُغم من أنّه تمّ اختبار السيارات الجديدة على مسارٍ مُبلّل بشكلٍ اصطناعيّ خلال أحد أيام التجارب في برشلونة الشهر الماضي، لكنّ بيريللي قامت بعد ذلك بتغيير خصائص إطارات الأمطار مُنتجةً تركيبةً أكثر ليونة والتي تستهدف حلباتٍ أقلّ احتكاكًا مثل شنغهاي.

وقد قطعت الفرق لفّاتٍ قليلة في ظروفٍ ماطرة يوم الجمعة قبل أن يتمّ إلغاء الحصّة. إذ لم تقُم كلٌّ من ريد بُل، فورس إنديا وساوبر باستعمال إطارات الأمطار على الإطلاق، في حين أكمل معظم السائقين لفّة استطلاعيّة واحدة، وعليه فهم لا يملكون دراية بكيفية عمل تلك الإطارات. السائقان الوحيدان اللذان قطعا أكثر من لفّة واحدة على هذه الإطارات هما ستوفيل فاندورن (أربع لفّات) وفالتيري بوتاس (ثلاث).

فيما كان الأمر مُشابهًا مع إطارات "الإنترميديت" – والتي لم تتغيّر خصائصها منذ تجارب برشلونة – حيث قام سائقا فيراري بلفّة واحدة على هذه التركيبة.

وعلى الرُغم من أنّ السائقين سيكونون قادرين على الاستعانة باللفّات الاستطلاعية إلى شبكة الانطلاق من أجل الحصول على شعورٍ بالإطارات وبالأجواء، إلّا أنّهم سيكتشفون الكثير من الأمور خلال السباق، لا سيّما على صعيد الانتقال إلى إطارات "الإنترميديت" وإيجاد نطاق التشغيل المناسب.

"لم نستعمل إطارات الأمطار مُطلقًا" قال وولف، مُضيفًا: "إنّها إطارات أمطارٍ جديدة لم يتمّ اختبارها بعد. إنّ الأمر يبدو، كما تقولون في الإنكليزيّة، بأنّه سيكون كالصيد في الظلام، إذ سيكون ذلك مثيرًا".

يُذكر أنّ الفريق الذي قطع أكبر عددٍ من الأميال يوم الجمعة كان ويليامز – مع 14 لفّة فقط بين سائقَيه على إطاراتٍ مختلفة – إذ رغب الفريق بجمع مزيدٍ من المعلومات للحاق بالفرق الأخرى بعد أن تغيّبت الحظيرة البريطانيّة عن يوم اختبار إطارات الأمطار في برشلونة.

وعن ذلك قال المدير التقني للحظيرة البريطانيّة بادي لوي: "قطعنا عددًا معقولًا من اللفّات بالأمس في ظلّ هطول الأمطار كوننا لم نختبر تلك السيارة على المسار المُبلل في برشلونة. إذ رغبنا بفهم كيفية عمل السيارة في ظلّ تلك الظروف".

وتابع: "كنّا متشجّعين للغاية من تلك الفترة الوجيزة التي أمضيناها على الحلبة. سنرى كيف سيكون الوضع خلال السباق نفسه. لم نواجه أيّة مشاكل مع أداء السيارة بالأمس".

على الجانب الآخر، ينظر السائقون في الخلف إلى السباق الماطر على أنّه فرصة لإحراز التقدّم والارتقاء في ترتيب المنافسة.

حيث قال فرناندو ألونسو: "أرحّب بالأجواء المتقلبة. لأحاول استغلال أيّة فرصة أو ظروفٍ مخادعة. في حال كان السباق كلّه جافًا سيكون من الصعب التواجد ضمن مراكز النقاط، وسنكون بحاجةٍ إلى مساعدة الآخرين".

واستدرك: "في حال كان السباق كلّه في أجواء ماطرة، العديد من المشاكل التي تواجهنا ستتسبب في تراجعنا، أرى بأنّ سباقًا في ظلّ أجواء متقلّبة، العديد من التغييرات في وقفات الصيانة سيُمثّل مجازفة بالنسبة للجميع، لكن بالنسبة لنا، ونحن خارج مراكز النقاط، سيُمثّل فرصة للفوز والاستفادة من هذه الظروف".