رسمياً: ساوبر تؤكد ضمن بورتوليتو إلى جانب هلكنبرغ قبل حقبة آودي

سيشكّل هذا الثنائي، الذي يتكوّن من الخبرة والشباب، نواة الفريق المستقبلي لآودي. 

كان ارتباط بورتوليتو بفريق مكلارين كعضو في أكاديميتها عائقاً أمام توقيعه مع ساوبر، إلا أن مدير فريق مكلارين، أندريا ستيلا، أكّد أنه لن يقف في طريقه إذا أتيحت له فرصة قيادة سيارة سباق. 

ومع إعلان ساوبر في وقت سابق مغادرة السائقين فالتيري بوتاس وجو غوانيو للفريق، سارعت ساوبر لاتخاذ الخطوة الجريئة بضمّ البرازيلي البالغ من العمر 20 عاماً.

وعبّر بورتوليتو عن حماسته قائلاً: "هذا أحد أكثر المشاريع إثارة في رياضة السيارات، بل ربما في عالم الرياضة بأكمله. الانضمام إلى فريق يجمع بين تاريخ ساوبر العريق وطموح آودي يُعد شرفاً حقيقياً".

وأضاف بورتوليتو: "أنا ممتن كثيراً للفريق على هذه الفرصة وعلى العمل بجانب سائق مخضرم مثل نيكو. هدفنا معاً هو تحقيق قصة نجاح جديدة".

ويأتي انضمام بورتوليتو وسط تقديمه أداء مميزاً في الفورمولا 2، حيث يتصدر الترتيب بعد أن أحرز لقب بطولة الفورمولا 3 عام 2023. 

وتعليقاً على ذلك، صرّح ماتيا بينوتو، الرئيس التنفيذي والمدير التقني لدى ساوبر، قائلاً: "أظهر غابرييل إمكانيات رفيعة في البطولات الناشئة، ونحن سعداء بانضمامه إلى فريق ساوبر/آودي".

وأضاف غيرنوت دولنر، رئيس مجلس إدارة ساوبر: "يقود ماتيا مشروع آودي للفورمولا 1 بتقدم كبير في عدة مجالات، وتوقيع السائق الثاني يمثل إنجازاً جديداً". 

وأكمل: "نحن نشهد تحولاً في أجيال سائقي الفورمولا 1، حيث يُظهر السائقون الشباب تأثيراً واضحاً منذ البداية، وتوقيعنا مع غابرييل بورتوليتو يؤكد على استراتيجية آودي طويلة الأمد في الفورمولا 1".

يذكر أن ساوبر تخوض أول موسم لها دون نقاط في الفورمولا 1 منذ عام 2014، حيث كانت أفضل نتائج الفريق في موسم 2024 هي المركز الحادي عشر الذي أحرزه جو في جولة البحرين الافتتاحية.