راسل يُعبّر عن إحباطه لخسارته صدارة الترتيب العام لصالح أنتونيللي

كان سائق مرسيدس قد استهل موسم 2026 بأفضل طريقة ممكنة بعدما فاز بالسباق الافتتاحيّ للموسم في ملبورن وبالسباق القصير في شنغهاي، غير أنّ زميله في الفريق كيمي أنتونيللي انتزع صدارة الترتيب بفارق تسع نقاط عقب فوزه في جائزتي الصين واليابان.

ولم يكن ذلك نتيجة تفوق واضح في السرعة من جانب أنتونيللي، إذ جاء فوزه من قطب الانطلاق الأول في شنغهاي جزئيًا بسبب معاناة راسل من مشكلة في علبة التروس خلال القسم الثالث من التصفيات.

ثم حصد أنتونيللي قطب الانطلاق الأول مجددًا في سوزوكا ضمن ثنائية جديدة لسيارة مرسيدس، لكن ذلك حدث بعدما جاءت تغييرات الإعدادات بنتائج عكسية بالنسبة لراسل، الذي أجرى تعديلًا "ضخمًا" على الجناح الأمامي خلال الحصّة نفسها.

واستمرت المشاكل يوم الأحد أيضًا، إذ تراجع أنتونيللي إلى المركز السادس عند الانطلاق، قبل أن يرث الصدارة بعدما أجرى توقفه الوحيد خلال فترة سيارة الأمان في اللفة 23 عقب حادث أوليفر بيرمان.

وكان راسل قد بدّل إطاراته قبل ذلك بلفة واحدة فقط، وكان يبدو في طريقه لمنافسة أوسكار بياستري على الفوز قبل تدخّل سيارة الأمان، لكنه أنهى السباق في النهاية في المركز الرابع، مسجلًا أول نتيجة له خارج منصة التتويج في موسم 2026.

وقال راسل: "أحيانًا تسير الأمور لصالحك وأحيانًا ضدك في السباقات. أشعر فقط أنه خلال عطلتَي نهاية الأسبوع الأخيرتين، كل مشكلة نواجهها تقع في جانبي أنا، وأنا من يتحمل تبعاتها".

وعند سؤاله عن السبب، أجاب: "هكذا سارت الأمور فحسب. لا أستطيع تقديم تفسير أكثر من ذلك. أحيانًا يواجه بعض السائقين مشاكل في التجارب، ونحن لم نواجه أي مشكلة في التجارب طوال الموسم، لكنني أنا من واجه المشاكل في التصفيات".

وأكمل: "لم يواجه لاندو أي مشكلة في التصفيات، بينما حدثت جميع مشاكله في التجارب. لذا فالأمر يتعلق بالحظ مع هذه السيارات الجديدة. نحن فقط في السباق الثالث من أصل 22، ولست قلقًا إطلاقًا مما يحدث، وأعلم أن لدي ما يلزم للعودة بقوة".

وأكد راسل أنه غير قلق من فقدان صدارة البطولة قبل الجولة الرابعة في ميامي المقررة بين 1 و3 مايو، بعدما كان من المفترض إقامة سباقي البحرين والسعودية في أبريل قبل إلغائهما بسبب استمرار النزاع في الشرق الأوسط.

وعند سؤاله عمّا إذا كان زخم المنافسة على اللقب قد تغيّر، قال: "لا، إطلاقًا. خضنا ثلاثة سباقات فقط من أصل 22، ولو اختلفت لفة واحدة اليوم لكان الفوز من نصيبي، وأنا واثق جدًا من ذلك".