توقّع ضغط راسل من أجل عقدٍ متعدّد الأعوام مع ازدياد نفوذه

لم يُجدّد البريطاني، الذي يتواجد مع مرسيدس منذ 2022 وكان سائقًا ناشئًا في عائلتها منذ 2017، عقده لموسم 2026 حتّى الآن بالرغم من فوزه بسباقين في كندا وسنغافورة وهو يتقدّم على زميله الناشئ أندريا كيمي أنتونيللي.

وفي حين أنّه يبدو أنّ تجديد العقد مسألة شكليّة في الوقت الراهن، حيث يبقى راسل وتوتو وولف واثقين في أنّهما سيتوصّلان إلى اتّفاق قريبًا، أشار شتاينر إلى ما يعتقد بأنّها قد تكون النقاط العالقة في المفاوضات.

وقال شتاينر ضمن بودكاست "الأعلام الحمراء": "سيحصل على عقدٍ جديد. إن لم يفعل مع مرسيدس، فسيحصل على ذلك في أيّ مكانٍ آخر. لكن من الواضح أنّ جورج يعرف قيمة نفسه، وسأقول بأنّه لا يريد شروط مرسيدس. يريد الأفضل له".

وأضاف: "الجميع كان خائفًا العام الماضي. سيُغادر لويس، هل تعتقدون أنّ جورج سيستلم دور قائد الفريق؟ لكنّه قام بعملٍ جيّد مثل المتوقّع، وهو ينتظر عقدًا جديدًا الآن. لذا، أعتقد بأنّه يُحاول التفاوض بشأن أفضل الشروط له، وأفترض بأنّه يريد عقدًا بأكثر من عام".

وتُشير الشائعات بأنّ ماكس فيرستابن بطل العالم أربع مرّات قد يستهدف الانضمام إلى مرسيدس. وأكّد وولف وجود محادثات بين الطرفين، لكنّ فيرستابن الذي يرتبط بعقدٍ مع ريد بُل حتى 2028 أكّد التزامه مع الفريق لموسم 2026، لكنّه ألمح إلى أنّ الباب قد يُفتح أمام خطوة في 2027.

وقال شتاينر في هذا الشأن: "أفترض بأنّ توتو يُحاول الاقتصار على عقدٍ بعام، بذا في حال أصبح ماكس متاحًا فسينضمّ. لديه مقعد لماكس وآخر لطفله المدلل كيمي أنتونيللي. لكنّ جورج يقول في ذات الوقت أنّ ذلك لا يُناسبه. ومن يُقدّم أفضل أداء في الوقت الحاضر؟ جورج. لذا إنّه في موقعٍ جيّدٍ للتفاوض".

وأكمل: "لن أقول بأنّ لديه الكثير من النفوذ، لكنّه يملك الكثير من الأسباب الجيّدة للحصول على العقد الذي يريده، ولماذا لا يريد الخضوع والاكتفاء بأيّ عقد. إنّه يقول: هذه شروطي. وأفترض بأنّه يريد الحصول على راتب جيّد، مثل جميع سائقي الصدارة الآخرين، أو أكثر. لذا لا أعلم".