تحليل: لماذا لم يكن إنقاذ العلاقة بين ريد بُل وهوندا ممكناً بعد 2025؟

إعداد: خلدون يونس

رغم البداية غير المبشّرة في حقبة سيطرة مرسيدس، أعادت شراكة ريد بُل مع هوندا الفريقَ إلى المقدمة، حيث سار ماكس فيرستابن على خطى سيباستيان فيتيل ليصبح بطل عالم أربع مرات، محققاً 63 انتصاراً بحلول نهاية موسم 2024.

لكنها قصة نجاح تقترب من نهايتها، حيث قررت ريد بُل المضي قدماً في مشروعها الخاص مع قسم "وحدات طاقة ريد بُل - فورد"، بينما ستنضم هوندا إلى أستون مارتن بموجب قوانين وحدات الطاقة الجديدة لموسم 2026.

أكتوبر 2020: هوندا تعلن انسحابها

أليكسندر ألبون، ريد بُل

الصورة من قبل: صور موتورسبورت

كانت بداية النهاية لشراكة ريد بُل-هوندا في 2 أكتوبر 2020، عندما أعلنت هوندا رسمياً أنها ستغادر الفورمولا 1 بعد موسم 2021. 

صرّحت الشركة بأنها ملتزمة بالكامل بالطاقة الكهربائية، وأعربت عن مخاوفها من العواقب الاقتصادية لأزمة جائحة كوفيد-19 العالمية. 

وجاء في بيانها آنذاك: "تحتاج هوندا إلى توجيه مواردها المؤسسية نحو البحث والتطوير لتقنيات وحدات الطاقة والطاقة المستقبلية". ولم يعد برنامج الفورمولا 1 المكلف يتناسب مع هذه الرؤية.

شكّل ذلك صدمة للكثيرين في حلبة الفورمولا 1، بما في ذلك ريد بُل، التي كان عليها إيجاد حل وسط خيارات محدودة.

حيث قال كريستيان هورنر، مدير فريق ريد بُل: "أنا أؤمن كثيراً بالقدر. خلال جائحة كوفيد، قررت هوندا الانسحاب، مما تركنا أمام خيار صعب. لم يكن بوسعنا الحصول على محركات من مرسيدس، ومع فيراري لم نكن متأكدين حتى من عدد الأسطوانات التي سنحصل عليها! أما رينو، فقد كنا هناك من قبل، ولم يكن من المنطقي العودة مجدداً. بدا الأمر وكأننا أُجبرنا على اتخاذ قرار".

كان أحد الخيارات غير التقليدية هو الاستحواذ على الملكية الفكرية لهوندا والاستمرار في بناء وحدات الطاقة الحالية حتى نهاية حقبة القوانين الحالية، لكن ذلك بدا أنه معقد للغاية للطرفين.

أضاف هورنر: "عند بحث هذا الخيار، وجدنا أنه أصبح أكثر تعقيداً، لأن المسألة لا تتعلق فقط ببناء المحركات، بل تشمل سلسلة التوريد وغير ذلك".

كان الخيار الأكثر واقعية هو التوصل إلى اتفاق مدفوع بين هوندا وريد بُل حتى نهاية عام 2025. حيث ستوفر هوندا الدعم التقني، وستستمر جميع المحركات الخاصة بفريقي ريد بُل ريسينغ و"ريسينغ بولز" في القدوم من اليابان.

وقال كوجي واتانابي، رئيس "هوندا رايسينغ كوربوريشن"، لموقعنا "موتورسبورت.كوم": "أعلنّا عن إيقاف أنشطتنا في الفورمولا 1، لكن بعد مناقشات مع ريد بُل، أرادوا منا الاستمرار. لهذا السبب أصبحنا نقدم نوعاً من الدعم التقني منذ ذلك الحين. في الواقع، لا نزال ندير كل شيء فيما يتعلق بوحدة الطاقة".

وأضاف هورنر: "نحن فريق زبون لـ هوندا. نحن ندفع مقابل المحركات من خلال كيان منفصل تابع لـ 'وحدات طاقة ريد بُل’. لقد كانت علاقة رائعة، ولا زالوا يقدمون خدمة ممتازة نحصل عليها مقابل الدفع، لتوفير المحركات للسيارات الأربع".

نوفمبر 2022: هوندا تعود للفورمولا 1، لكن ريد بُل سارت بطريق منفصل بالفعل

ماكس فيرستابن، فريق ريد بُل ريسينغ، سيرجيو بيريز، فريق ريد بُل ريسينغ

الصورة من قبل: صور موتورسبورت

بدأت هوندا تعيد النظر في قرارها عندما بدأت قوانين 2026 تأخذ اتجاهاً يتماشى مع توجه الشركة اليابانية، حيث ستعتمد المحركات على وقود مستدام ونسبة أكبر من الطاقة الهجينة.

حيث أوضح واتانابي: "من وجهة نظر هوندا، فإن قوانين الفورمولا 1 لعام 2026 التي تجعل نسبة محرك الاحتراق الداخلي 50% والأجزاء الكهربائية 50% جذابة للغاية لـ هوندا وهوندا ريسينغ. الاتجاه نحو الوقود المحايد كربونياً جيد جداً بالنسبة لنا أيضاً، ولهذا قررنا العودة رسمياً للفورمولا 1".

وكانت المحادثات الأولى لهوندا بشأن 2026 لا تزال تُعقد مع ريد بُل، حيث زار هيلموت ماركو الشركة المصنعة في اليابان.

لكن، كما يقول واتانابي: "عندما انسحبنا من الفورمولا 1، قررت ريد بُل إنشاء شركتها الخاصة لوحدات الطاقة. ولهذا لم يكن هناك مجال للتعاون معاً".

بحلول الوقت الذي غيرت فيه هوندا رأيها، كانت ريد بُل قد استثمرت ملايين الدولارات في مشروعها الخاص، وأقامت قسماً مخصصاً في مقرها بـ ميلتون كينز. لم يعد هناك مجال للعودة إلى الوراء.

من جهته، قال ماكس فيرستابن: "قبل بضع سنوات، قالوا 'سنتوقف'، لذا قامت ريد بُل بإنشاء قسم المحركات الخاص بها. للأسف، بمجرد أن تبدأ بالفعل في بناء محرك كامل بنفسك، لا يمكنك العمل مع شريكك السابق، مرة أخرى".

مايو 2023: هوندا تتعاقد مع أستون مارتن، وريد بُل تتعاون مع فورد

فرناندو ألونسو، أستون مارتن، سيرجيو بيريز، ريد بُل ريسينغ

الصورة من قبل: صور موتورسبورت

النتيجة هي أن كلا العلامتين ستسلكان مسارات مختلفة في 2026. في النهاية، توصلت هوندا إلى اتفاق للعمل مع فريق أستون مارتن الطموح التابع لـ لورانس سترول، رغم أن واتانابي يكشف أن عدة فرق أبدت اهتمامها.

حيث قال: "في الجزء الأول من العملية، كانت المحادثات فقط بين هوندا وريد بُل. بعد تسجيلنا الرسمي لدى ’فيا’ كمزود لوحدات الطاقة لموسم 2026، في نوفمبر 2022، تواصلت معنا فرق أخرى كانت مهتمة بالعمل مع هوندا. أجرينا مناقشات معهم واتخذنا قرارنا".

وعندما سُئل عن عدد الفرق التي تواصلت مع هوندا، أجاب واتانابي: "لا يمكنني إعطاء الرقم الدقيق، لكن كانت هناك عدة فرق. مع بعضها، أجرينا اتصالاً واحداً فقط، ومع البعض الآخر التقينا عدة مرات".

في الوقت نفسه، وقّع قسم "وحدات طاقة ريد بُل" شراكة تقنية مع فورد، حيث ستساهم الأخيرة بخبرتها في "تقنيات خلايا الطاقة والمحركات الكهربائية، بالإضافة إلى برمجيات التحكم في وحدات الطاقة والتحليلات".

ورغم ضخامة المهمة، يرى هورنر أن أول برنامج محركات داخلي بالكامل لـ ريد بُل يوفر أيضاً فرصاً كبيرة.

فقال: "من ناحية تأمين المستقبل، لم نرغب في أن نصبح ضمن موقف مشابه لما حدث مع هوندا، حيث يمكن أن يؤدي تغيير الإدارة أو قرار من المقر الرئيسي إلى إنهاء برنامج الفورمولا 1 بالنسبة لهم – ونجد أنفسنا بدون محرك".

وأضاف: "مع هذا النهج، باتت لدينا سيطرة أكبر على مصيرنا. الاستثمار الذي قمنا به هو استثمار طويل الأمد، وليس مجرد التزام قصير المدى. أعتقد أنه بخلاف فيراري، نحن الفريق الوحيد الذي لديه كل شيء متكامل تماماً لعام 2026 تحت نفس الملكية وفي موقع واحد. وهذا أمر لا يُقدر بثمن بالنسبة لنا". 

وتابع: "لست واهماً بأننا لن نواجه أية تحديات في 2026. أعني، أن تبدأ بقوة بوحدة طاقة تنافسية ضد مرسيدس، فيراري، وهوندا – جميعهم مصنعون كبار لديهم عقود من الخبرة. لدينا ثلاث سنوات من الخبرة فقط، لكن لدينا شغف هائل. لدينا بعض الأشخاص الرائعين، ولدينا المرافق، ولدينا شركاء ممتازون، ولدينا الذهنية التي خدمتنا بشكل جيد للغاية في 122 انتصاراً حققناها حتى الآن."

واختتم: "سيكون الأمر مجزياً للغاية عندما نضيف إلى تلك القائمة إنجازات بمحرك تم تصميمه، بناؤه، وتصنيعه هنا في ميلتون كينز".