بوتاس: وتيرة مرسيدس على مدار اللفّة الواحدة "غير معروفة"

سجّل لويس هاميلتون الزمن الأسرع لمرسيدس خلال أسبوعَي التجارب على حلبة برشلونة، لكنّه كان أبطأ بـ1.3 ثانية من متصدّر الأزمنة الألماني سيباستيان فيتيل، كما كان بوتاس متأخّرًا بُعشر ثانية إضافي.

مع ذلك، كانت مرسيدس في المقدّمة خلال مُحاكاة السباق، إذ قال بوتاس أنّ تركيز الصانع الألماني على اختبار السيارة على المسافات الطويلة يعني أنّها لن تملك مؤشّرًا على وتيرتها الخالصة على مدار اللفّة الواحدة حتى التجارب التأهيلية لجولة ملبورن الافتتاحية في غضون أسبوعَين.

"مُحاكاة السباق وبرنامج المسافات الطويلة كانا إيجابيَين للغاية، فلا نعتقد أنّنا بحدود ثانية واحدة أمام الجميع. الوضع ليس هكذا، لكنّ التجارب كانت إيجابية بالنسبة لنا" قال بوتاس.

وأضاف: "من الجيّد أن أمتلك في جُعبتي شيئًا من مُحاكاة السباق وشعورًا بالإطارات والسيارة على المسافات الطويلة. فهنالك الكثير من الوقت خلال التجارب كي تختبر العديد من الأمور المختلفة داخل السيارة وأن تحظى بشعورٍ مريح. لويس أيضاً قام بذات الأمر".

ثمّ تابع: "بالنسبة لنا، يتعيّن عليّ القول بأنّ وتيرتنا على مدار اللفّة الواحدة ما تزال مجهولة، لكن أعتقد بأنّنا سنكتشف ذلك في غضون بضعة أسابيع مُقبلة".

في المقابل قال بوتاس أنّ مرسيدس "لم تشعر بالحاجة إلى الدفع نحو الحدود القُصوى لوتيرتها" خلال التجارب، كما عبّر عن ثقته بأنّ سيارة الفريق "دبليو09" ستظهر بأداءٍ جيّد خلال التصفيات.

فقال: "نعلم أنّه بمجرّد أن تكون جميع الأمور في نصابها، وإعدادات التجارب التأهيلية وكلّ الأمور الأخرى، فإنّ ذلك سيُظهر مدى السرعة التي تتمتّع بها سيارتنا".

وأكمل: "حاولنا تعزيز ما يُمكننا تعلّمه خلال التجارب الشتوية، وأن نحظى بثبات الأداء مع إعدادات مختلفة يتجلّى اختلافها وتركيزها على أنفسنا عوضًا عن جدول الأزمنة".

يُشار إلى أنّ مرسيدس قد آثرت اتّباع نهجٍ متحفّظ، على صعيد أزمنة اللفّات، على الرُغم من القيود التي فرضها المناخ السيئ الذي اجتاح الحلبة خلال الأسبوع الأوّل، ما ترك الكثير من الأمور لتقوم بها الفرق خلال الأيام الأربعة الأخيرة.

وعلى الرُغم من ذلك، فقد صرّح بوتاس بأنّه تعلّم الكثير حيال الجوانب التنافسيّة لمقاتلة 2018، وأنّه استمتع "بالكثير من الوقت كي يركّز على أدائه على الحلبة مع الإعدادات".

"لم تكن هنالك الكثير من الأمور التي تعيّن عليّ الاعتياد عليها، لذا سارت التجارب بسلاسة أكبر" قال بوتاس الذي يخوض موسمه الثاني مع السهام الفضيّة.

واستدرك: "أشعر بأنّ السيارة الجديدة أفضل بكلّ تأكيد. بيد أنّنا بحاجة إلى أن نكون حريصين كون الأسفلت الجديد على الحلبة كان أسرع بعض الشيء، لذا سيكون التماسك على السيارة أكبر وسيكون شعورها أفضل بعد ذلك".

وواصل بالقول: "ما شعرت به حتى الآن مع التحكّم في السيارة وتوجيهها، التوازن بوجهٍ عام، إلى جانب سلوكها، يُشير إلى أنّنا لا نسير في اتّجاهٍ خاطئ".

واختتم: "أحرزنا بعض التقدّم وبات التوازن ملموسًا في جميع الجوانب. أمّا فيما يتعلّق بأسلوب قيادتي وما إذا كانت السيارة الجديدة تناسبني أكثر، فلا أعلم. سيعود الأمر إليّ كي أصل إلى الإعدادات المثالية بالنسبة لي، لكنّنا حظينا ببداية جيّدة".