بوتاس: لا يزال الوقت مبكّرًا على استبعادي من المعركة على اللقب

واجه بوتاس عطلة نهاية أسبوع صعبة في الصين ليكتفي بالمركز الخامس بعد توقّفه البطيء في مرحلة أولى والانزلاق على المسار أثناء فترة سيارة الأمان في مرحلة ثانية ليتراجع في الترتيب خلال الفترة الأولى من عمر السباق. لكنّ الفنلندي مقتنعٌ بأنّه لن يبقى بعيدًا عن دائرة المنافسة مع غريميه.

"أعتقد أنّه من المبكّر للغاية القول بأنّ معركة اللقب ستنحصر بين سائقَين" قال بوتاس يوم الخميس في البحرين، وأضاف: "لا نزال في المراحل الأولى من هذا الموسم الطويل. لذلك لن أقول بأنّه سيقتصر حول هاميلتون وفيتيل، إذ يُمكن للأمور أن تتغيّر. أعتقد أنّ الفريق قادرٌ بالتأكيد على رؤية جميع الأمور ومعرفة أدائي فضلًا عن وتيرتي الحقيقيّة".

وأردف: "من الواضح أنّ النتائج هي المهمّة في نهاية المطاف. أحرص على تقديم أفضل النتائج في أقرب وقتٍ ممكن لأنّ كلّ نقطة أخسرها سيكون لها تأثيرٌ عند نهاية الموسم".

وواصل شرحه بالقول: "أشعر أنّه في حال واصلت ما أقوم به وأحرزت تقّدّمًا بشكلٍ يومي مع الفريق فسأكون في مستوًى جيّدٍ للغاية في وقتٍ قريب. لا أشعر بالفزع أو ضرورة الإسراع لإثبات قدراتي. كما قلت فإنّ الفريق يعلم أدائي وذلك ما يُهمّ".

وحافظ بوتاس على ثقته في قدرته على تقديم وتيرة سباقٍ مماثلةٍ لهاميلتون، كاشفًا أنّه عانى من مشكلة على سيارته خلال سباق جائزة الصين الكبرى، حيث أوضح لاحقًا أنّها كانت متعلّقة بنظام التعليق.

وقال الفنلندي: "أعتقد أنّ وتيرتي في السباق لم تكن سيّئة بشكلٍ عام. حالما كان الهواء نظيفًا أمامي كنت أقدّم وتيرة جيّدة. عانيت بعض الشيء من ناحية التوازن بالمقارنة مع هاميلتون، وتحديدًا على الإطار الأمامي الأيسر، إذ كان يتآكل أكثر نتيجة ضعف استجابة المقدّمة للانعطاف. لكنّنا وجدنا أيضاً مشكلة ميكانيكيّة بعد السباق كانت تتسبّب في إبطاء سيارتي قليلًا".

وأضاف: "في حال أخذنا ذلك بعين الاعتبار فأعتقد أنّ وتيرتي كانت جيّدة للغاية. أمّا التجارب التأهيليّة فقد تمحورت حول بعض التفاصيل وأعتقد أنّني تمكّنت من إحراز خطوة إلى الأمام بين ملبورن وشنغهاي. أهدف لأن أكون أفضل في عطلة نهاية هذا الأسبوع. يُمكننا أن نكون بقوّة هاميلتون بكلّ تأكيد".

وأوضح الفنلندي أنّه لا يزال بصدد التعوّد على فريق مرسيدس وسيارة "دبليو08"، حيث قال بأنّ الوضع مختلفٌ للغاية عمّا اعتاده في صفوف ويليامز.

وقال: "أكملت سباقين مع الفريق، والسيارة التي اعتدت قيادتها في السابق تتصرّف بشكلٍ مختلفٍ للغاية من الناحية الميكانيكيّة. نتحدّث عن تفاصيل صغيرة، لكنّ تلك التفاصيل تُحدث فارقًا كبيرًا في الفورمولا واحد. أشعر أنّني أتعوّد أكثر فأكثر على السيارة، لكنّني لست بعيدًا عن المستوى الذي يسعني فيه استخراج أقصى قدراتها. يُمثّل هاميلتون معيارًا رائعًا، وذلك أمرٌ جيّد".

واختتم حديثه بالقول: "أعتقد أنّ الجانب الأساسيّ يتمحور حول سلوك السيارة على الصعيد الميكانيكي. على سبيل المثال لست متأكّدًا إن كنت سأقع ضحيّة لذلك الانزلاق الذي واجهته خلف سيارة الأمان (في الصين) لو كنت أعرف السيارة عن ظهر قلب".