برياتوري: ألبين ساعدت فالتيري بوتاس على توقيع العقد مع كاديلاك

كان الفريق الأميركي قد أعلن هذا الأسبوع أنّ بوتاس والسائق السابق لريد بُل سيرجيو بيريز سيشكلان أوّل ثنائيّ للحظيرة الأمريكيّة عند دخول البطولة في عام 2026.

وبعد أن خسر بوتاس مقعده في ساوبر مع نهاية عام 2024، وقّع مع مرسيدس كسائق احتياطي وثالث. ومنذ عودته إلى فريقه السابق، دخل السائق الفنلندي في محادثات من أجل الحصول على مقعد دائمٍ مجددًا.

وانتشرت شائعات ربطت بوتاس بمقعد في ألبين، لكن برياتوري أكّد الآن أنّ المحادثات لم تكن جدية جدًا، غير أنّهم قد يكونون قد ساعدوا السائق على إتمام الصفقة مع كاديلاك.

وقال الإيطالي: "لا، حقًا. تحدثت مع الكثير من الناس. تحدثت مع بوتاس أيضًا. تحدثنا مع توتو أيضًا في ذلك الوقت، لكن بصراحة لم تكن هناك أي مناقشة لقيادة بوتاس لصالح ألبين. أعتقد أنّ ألبين ساعدت بوتاس قليلًا لتوقيع العقد مع كاديلاك. قمنا ببعض التسويق. لكن هذا هو السبب، بصراحة".

وأضاف: "أحب فالتيري لأنه سائق رائع. وما يقوله توتو هو بالضبط نفس الشيء. لقد كان غير محظوظ بوجوده في مرسيدس في نفس الفترة مع لويس، حين كان لويس في قمة أدائه. لدينا فكرة مختلفة، لكن من الجميل أن يعود فالتيري. من الجميل أن يكون لديك سائق عائد مع الكثير من الخبرة، لكنني أبحث عن شيء آخر."

من جانب دعم وولف رئيس فريق مرسيدس بوتاس مرارًا من أجل مستقبله مع الفريق الأميركي.

"فالتيري حالة مثيرة جدًا للاهتمام لأنه كان لديه الحظ وسوء الحظ في مواجهة لويس هاميلتون كزميل في الفريق حين كان لويس في ذروة مستواه" قال وولف خلال مؤتمر صحفي في زاندفورت، وأضاف: "أنا وجيمس [فاولز] في هذا المجال منذ وقت طويل. يتمتع فالتيري بسرعة هائلة وهو، برأينا، واحد من أفضل السائقين على شبكة الانطلاق".

وأكمل: "غادر فالتيري فريق مرسيدس لأننا قمنا بترقية جورج راسل – على غرار كيمي اليوم – شاب صاعد كان مع ويليامز لفترة لأنه كان في برنامج الشباب وبدا واعدًا جدًا. ذلك كان فالتيري".

وأردف: "ومنذ ذلك الحين، سيطر على كل زميل له في أي سيارة. أنا سعيد جدًا. وبطبيعة الحال، نحن نحب فالتيري كسائق ثالث واحتياطي. قلتها من قبل – إذا أصيب أحد سائقي الفريق المصنعيّ لدينا بتسمم غذائي، فنحن نعلم أننا [يمكن أن] نضع شخصًا في السيارة قادرًا على أن يكون سريعًا ومنافسًا. لا يوجد أي تنازل عند وضع فالتيري في السيارة يوم سبت أو أحد".

واختتم بالقول: "من الواضح أنّ ذلك سيغيب الآن لأنه ذاهب إلى كاديلاك. لكن في الوقت نفسه، نحن متسابقون، ونحب أن تكون لديه الفرصة للعودة إلى شبكة الانطلاق مع مشروع جديد مثير، وأنا واثق أنّه سيتألق".