باتون يُنظم خططه للمشاركة في رالي كروس ومنافسات "جي تي" العام المقبل

بالرُغم من اهتمامه بالمشاركة في هذه البطولات العام القادم، لكنّ باتون أصرّ على أنّه لن يُكمل موسمًا كاملًا في أيٍّ منها ضمن عامه الأوّل خارج الفورمولا واحد، كونه يرغب في الاستمتاع ببعض الوقت خارج حلبات السباق.

كانت هناك احتماليّةٌ لتواجد باتون لموسمٍ كاملٍ مع هوندا ضمن سلسلة "سوبر جي تي"، لكنّه قال بأنّه سيُشارك فقط في سباق سوزوكا 1000 كلم في أغسطس/آب، حيث يتمّ السماح بمشاركة سائقٍ ثالث.

كما يعتزم باتون المشاركة في بعض مجريات بطولة رالي كروس العالميّة في الولايات المتّحدة عوضًا عن سلسلة "فيا". حيث تقوم هوندا حاليًا بتزويد سيارات سيفيك كوبيه في "جي آر سي" بدعمٍ من ريد بُل من أجل سيباستيان إريكس وجوني ويمان.

في المقابل أصرّ باتون على أنّ خططه ليست ثابتةً بعد، لكنّه جعل أولوياته واضحة.

"ربما أشارك في سباق سوزوكا 1000 كلم ضمن سلسلة «سوبر جي تي»" قال باتون.

وأضاف: "سيكون من الرائع إتمام هذا الأمر، لكنّه يحتاج إلى تخطيط. بخلاف ذلك، ربما أشارك في بعض مجريات الرالي كروس في الولايات المتّحدة وأقوم بإجراء بعض الاختبارات على جانبٍ آخر من البطولة. هناك العديد من الأشياء التي أستطيع فعلها، إذ يتعيّن عليّ فقط أن أختار كمّ الوقت الذي أريد قضائه على الحلبات العام القادم، أو أن أحظى بمزيدٍ من الراحة".

عند سؤاله عن مشاركته في موسمٍ كاملٍ من رالي كروس في 2017، قال باتون: "لن يحدث ذلك العام المقبل. في المستقبل بكلّ تأكيد. إذ اعتقد بأنّها رياضةٌ تنتشر بشكلٍ كبير لا سيّما بعد مغادرة أودي لبطولة العالم لسباقات التحمّل وانسحاب فولكسفاغن من بطولة العالم للراليّات. أعلم أن هدفهم الأساسي ليس رالي كروس، لكنّ ذلك سيُساعد بكلّ تأكيد برامج رالي كروس الخاصّة بهما".

على الجانب الآخر أوضح باتون بشكلٍ مُثيرٍ للاهتمام أنّ ارتباطاته الحاليّة مع مكلارين لن تُجبره على المشاركة فقط مع هوندا وشركائها من الفِرق.

"لا أعتقد بأنّ الأمر يجب أن يكون هكذا، لكن من الواضح أنّ تلك هي أسهل البرامج التي يُمكنني المشاركة فيها، نعم" قال باتون.

وأردف: "بالطبع عندما تُعرض عليّ المشاركة مع أحد الفِرق، سوف أتحدّث مع الفريق في الأمر. فجميع الأمور تخضع للمناقشة، لكنّي واثقٌ من أنّهم لن يرغبوا في أن أشارك مع منافسٍ رئيسي لهوندا، وهو أمرٌ مفهومٌ تمامًا. أتفهّم ذلك. لن أشارك في سباق لومان العام القادم على سبيل المثال، فرصتي الحقيقيّة ليست هناك، لكن آمُل بأن أشارك في المستقبل".

في سياقٍ متّصل أوضح البريطاني أنّه يرغب في الاستمتاع بسباقاته في المستقبل قائلًا: "لقد حقّقت ما كنت آمُله في الفورمولا واحد. بالطبع يُريد جميعنا الفوز بالمزيد من السباقات والألقاب، لكنّك تحصل على ما يمنحه القدر لك، إذ يتعيّن عليك الاستفادة من كلّ فرصةٍ تُمنح لك. أنا سعيدٌ للغاية بما حقّقته. الآن أمضي قُدمًا وأشارك في السباقات من أجل المتعة".

واختتم حديثه قائلًا: "لا يتوجّب عليّ القلق حيال أمورٍ يتعيّن على معظمنا القلق حيالها في الحياة، يُمكنني التركيز على الاستمتاع بوقتي. هذا هو تحديدًا ما أهدُف إلى فعله العام المقبل. لن أخوض برنامجًا كاملًا في أيّة فئة، ستكون بعض المشاركات هنا وهناك كي أُحظى بشعورٍ جيّدٍ حيال المكان الذي سأرغب في التواجد فيه في المستقبل".