العوامل وراء تأخّر تجديد عقد جورج راسل مع مرسيدس

في حين أنّه من الواضح منذ وقتٍ طويلٍ أنّ راسل سيبقى في صفوف مرسيدس في الموسم المقبل، فإنّ تجديد الشراكة بين الطرفين لا يزال قيد الانتظار.

وفي حال تصديق الشائعات المنتشرة في البادوك، فإنّ الأمور تبدو متّجهة في منحى تصاعدي لمرسيدس في 2026. وبعد أربعة أعوام من التواجد في ظلال ريد بُل ومن ثمّ مكلارين في هذا الجيل الحالي من القوانين التقنيّة، يُشير العديدون إلى أنّ مرسيدس تتّجه لتكون الفريق الذي يجب التغلّب عليه في الجيل المقبل من القوانين التقنيّة.

كان الطاقم التقنيّ الذي يقوده جايمس أليسون قادرًا على التخلي مبكّرًا عن مشروع سيارة 2025 لتكريس كلّ الجهود نحو سيارة العام المقبل.

لكن هناك أمرٌ واحد يشوب ذلك السيناريو الواعد للغاية. إذ مع اقترابنا من أكتوبر، لم يُعلن الفريق بعد عن تجديد عقد سائقه الرئيسي. أشارت مرسيدس منذ وقتٍ طويل إلى أنّ راسل سيبقى للعام المقبل، وكذلك الحال بالنسبة لأندريا كيمي أنتونيللي. قيل أنّ هذه التأخيرات متعلّقة بعدد أيّام العلاقات العامة والالتزامات المدرجة في العقود، حيث يحرص راسل على إزاحة بعض أعمال التسويق من على عاتقه.

جورج راسل، مرسيدس ويوكي تسونودا، ريد بُل ريسينغ

الصورة من قبل: صور غيتي

والحقيقة أنّ العديد من الأسابيع مرّت منذ ذلك الحين، ويبقى الوضع على حاله. ومثلما يُواصل وولف وزملاؤه التأكيد عليه، فلا شكّ في أنّ شراكة مرسيدس وراسل ستتواصل في العام المقبل، لكن من الواضح كذلك أنّ هناك بعض المشاكل التي لا يُمكن إرجاعها فقط إلى "العلاقات العامة". هناك جانبان حاسمان على الأقل يتسبّبان على الأرجح في هذا التأخير.

الأوّل هو أن هناك مسألة مال. كانت تأديات راسل في الموسمين الماضيين بمستوى السائقين الكبار، ولا يجب أن يكون هناك أيّ شكٍ في أنّ البريطاني يُريد اعترافًا أفضل بقيمته على صعيد العائدات الماليّة.

ويتعلّق الجانب الثاني بطول مدّة العقد، حيث برزت رسائل مختلطة في البادوك في باكو نهاية الأسبوع الماضي في هذا الشأن. من المعتاد أن يشمل التجديد موسمين، ما يعني ارتباط راسل بمرسيدس حتّى نهاية 2027. لكن أشار البعض إلى أنّ الاتّفاق قد يكون عامًا + عام، مع بندٍ يُمكن تفعيله (من قبل أيٍ من الطرفين) في نهاية الموسم المقبل. لكنّ السؤال الحقيقي هو أيّ الطرفين يضغط من أجله.

قد يكون من مصلحة مرسيدس ترك المقعد مفتوحًا في حال قرّر ماكس فيرستابن مغادرة ريد بُل في نهاية العام المقبل. لا يُعدّ ذلك مفاجئًا بالنظر إلى فترة المغازلة الطويلة بين الطرفين، آخر فصولهما في ربيع هذا العام قبل التزام فيرستابن رسميًا تجاه ريد بُل.

لكن قد يكون راسل نفسه يريد الحصول على عقدٍ قصير الأمد. ستكون مرسيدس في بداية دورة قوانين جديدة، لكنّ تنافسيّتها يجب أن تُثبت على المسار. ارتفعت أسهم راسل في الأعوام الأخيرة، لكنّه أشار عدّة مرّات إلى أنّه لا يسعى وراء صفقات طويلة الأمد، وإنّما وراء سيارة قادرة على الفوز.