الأدوار السويسرية: كيف تخطط أودي لبناء ثقافة فوز في الفورمولا 1

يقول ويتلي: "الحياة في سويسرا كانت واحدة من أكبر مفاجآت الوظيفة. أنا أستمتع بها كثيرًا. نعيش في زوغ [مدينة على ضفاف البحيرة عند سفوح جبال الألب]، ليست بعيدة عن زيورخ، ولدينا هذه المدينة الرائعة على بُعد دقائق، وغالبًا ما أجلس مع زوجتي مساءً قائلين: 'يا إلهي، هذه ليست عطلة، هذا هو مكان إقامتنا'".

يُعدّ حماس ويتلي للحياة السويسرية أمرًا شائعًا بين من ينتقلون للعيش هناك، رغم أنّ هذا لا يتوافق مع وجهة نظر البعض في الفورمولا 1.

سارت الرواية المقبولة على نطاق واسع لسنوات طويلة بأنّ فريق ساوبر لن ينجح لأنه بعيد جدًا. فقط فيراري وفريق ريسينغ بولز مقرهما خارج المملكة المتحدة من الناحية التشغيلية.

قد يكون من السهل السخرية من هذه النظرة باعتبارها متعجرفة وضيقة الأفق، لكنها تحمل منطقًا مقنعًا. إذا كنت تعيش على محور أوكسفوردشاير-باكينغهامشاير-نورثهامبتونشاير، يمكنك الانتقال بين الفرق – وحتى فئات السباق – دون تغيير محل إقامتك. أما في هينفيل، مارانيلو وفايينزا، فهذا يتطلب التزامًا طويل الأمد.

لا يتناسب هذا مع الجميع، كما يظهر من خلال افتتاح ريد بُل لمكتب تقني فرعي داخل مقر فريقه الأم في ميلتون كينز، وافتتاح ساوبر مؤخرًا لمكتب مماثل في بيستر موشن. ورغم أن ذلك يتيح لهما الوصول إلى مواهب "وادي رياضة المحركات"، إلا أنّه أقل مثالية من ناحية روح الفريق.

ماتيا بينوتو، ساوبر

الصورة من قبل: صور غيتي

ويقول ويتلي حول ذلك :"أعتقد أنه عندما أتيحت لي الفرصة للانضمام إلى مشروع أودي في الفورمولا 1، كنت مركّزًا على السباق، وعلى شكل الفريق وما سيكون عليه. لم أفكر كثيرًا في الحياة في سويسرا، وأقول إنها أكثر من مفاجأة ممتعة".

مع ذلك يعتبر بعض المرشّحين المحتملين الانتقال إلى بلد آخر عقبة. وكذلك تاريخ شركات السيارات الكبرى التي فشلت عند محاولة إدارة فريق فورمولا 1 بأسلوب بيروقراطي جامد. هناك مثال يوضح تقاطع هذين المشكلتين: تويوتا.

يحتفظ الفريق الياباني بسجل غير مرغوب فيه بكونه أنفق أكثر المبالغ في الفورمولا 1 دون تحقيق أي فوز في ثمانية مواسم. أشار العديد ممن عملوا في مقر الفريق في كولونيا إلى أن الإدارة العليا قضت وقتًا أكبر في إدارة توقعات "الشركة الأم" وتقديم عروض لتفسير الأداء الضعيف، بدلًا من البحث عن طرق لزيادة سرعة السيارة.

يعلم أي شخص عمل في بيئة شركات كيف تتضخم الإدارة وتنتج المزيد من الإدارة، وكيف يتحدث القادة المزعومون عن "الهياكل الرشيقة" بينما يضعون إعلان وظيفة لنائب أول للرئيس لمراجعة مشابك الورق.

حقيقة أخرى في عالم الشركات: كلما ابتعد الفرع عن المقر الرئيسي، كلما أصبح أكثر انعزالًا مع صراعات شخصية ونزاعات داخلية. وهذا ما بدا أنه يتطور في ساوبر تحت الإدارة السابقة، فعندما عينت أودي أندرياس سيدل كمدير تنفيذي في بداية 2023، ثم نقلت أوليفر هوفمان من منصبه كمدير تقني للشركة إلى دور أقل تحديدًا في الفريق بعد أكثر من عام بقليل.

وفي ظل ضعف الأداء على المضمار، ظهرت تقارير عن توترات خلف الكواليس. وبحلول يوليو 2024، تمت إقالة كل من سيدل وهوفمان، وتمّ استبدالهما بماتيا بينوتو المدير السابق لفريق فيراري في دور مزدوج كمدير العمليات والمدير التقني، وانضم ويتلي كمدير للفريق – رغم أنّ فترة الراحة الإجباريّة من العمل أجبرته على بدء مهامه رسميًا في الجولة الثالثة من الموسم الحالي.

كان الدافع لهذه التغييرات الرئيس التنفيذي لأودي غيرنوت دولنر. وقد أُفيد في يناير 2024 بأن دولنر غير راضٍ عن سرعة التقدم التقني في قسم السيارات العادية وكان على وشك إقالة هوفمان. لذا عندما انتقل هوفمان إلى ساوبر في مارس، في الوقت نفسه الذي التزمت فيه أودي بالاستحواذ الكامل على الفريق وليس مجرد 75% من الأسهم، بدا هذا تحركًا غريبًا.

يوضح هذا المشهد الصغير كل ما يمكن أن يسوء عندما تشتري شركة سيارات فريقًا في الفورمولا 1: يتم إبعاد المسؤول الكبير من مجلس الإدارة، ومنحه وظيفة غير واضحة في الفريق على أمل أن يغادر طواعية، لكنه يحاول تحويل هذه الوظيفة غير الواضحة إلى مجال تأثير. ثم تأتي الإقالات مرة أخرى، يليها تعيين إدارة جديدة، وتكرار العملية.

لذلك عندما ظهر دولنر مع بينوتو في مؤتمر صحفي في جائزة إيطاليا الكبرى وقال دون أي أثر للسخرية: "نحن على دراية تامة بأن من الضروري إبقاء هذا المشروع بعيدًا عن الإجراءات البيروقراطية"،
تفاعل كثير من الحاضرين بتبادل النظرات المستهجنة.

تمثّل الاختبار الكبير في ما إذا كان سيتم السماح لبينوتو وويتلي بأداء مهامهما بحرية، أو إذا استمر الفريق في الأداء الضعيف، سيتم اتخاذ إجراءات صارمة مرة أخرى. وكان من الملحوظ أنه رغم البداية الضعيفة لساوبر في الموسم، فلم تحدث أي إقالات، وبدأت النتائج تتحسن.

ترعرع ويتلي مهنيًا في فرق بينيتون/رينو وريد بُل، وهي منظمات نجحت في الجمع بين الاستقلالية والمساءلة للشركة الأم. وليس من المستغرب أنه يعرف كيف يتنقل في هذا العالم.

وقال في هذا الصدد: "نعم، بالطبع، هناك منهجيات يجب أخذها بعين الاعتبار. هم [أودي] يتعرفون علينا ونحن نتعرف عليهم. لكنّ الخلاصة هي أن غيرنوت دولنر وصفنا بالقارب السريع، ونحن نمضي في الفورمولا 1، وهذه خبرتنا. لدينا الدعم الكامل من مجلس الإدارة. إنه رائع حقًا، وأنا أستمتع حقًا بالطريقة التي نعمل بها حاليًا".

وأكمل: "إذا نظرت إلى سبب جلوس ماتيا وأنا هنا الآن، يمكنك تخيل أننا أجرينا كل هذه المحادثات على طول الطريق، لكن كان النهج الملهم الذي وضعه لي غيرنوت قبل 12 شهرًا هو سبب وجودي هنا الآن.
هؤلاء أشخاص أذكياء جدًا، وهم يعلمون تمامًا أن هذا مجال لا يمكنك تطبيق جميع فلسفات المجموعة فيه.
لكننا نمثل العلامة التجارية، والأهم من ذلك، وأكبر مجالات التعاون، هو التأكد من أننا نتواصل ونمثل العلامة التجارية بالطريقة الصحيحة".

أظهر أندريا ستيلا أنه من الممكن إعادة هيكلة فريق قائم ليصبح أكثر تنافسية باستخدام الموظفين الحاليين بشكل أكثر فعالية بدلًا من استقطاب "نجوم كبار" معروفين. فقد استقطبت مكلارين موظفين من فرق أخرى، لا سيما روبرت مارشال من ريد بُل كمدير تصميم، وهو الذي تُعرف إحدى نقاط قوّته بكونه يسهل التعاون بين الأقسام بدلاً من وضع بصمته الشخصية على أي جزء من السيارة.

كما انضم ديفيد سانشيز من فيراري، لكن سُمِح له بالمغادرة عندما لم يوفر هيكل الهندسة النهائي لستيلا الدور القيادي الذي كان يتوقعه.

وفي أماكن أخرى على الشبكة، قامت أستون مارتن بالفعل بتعيين وإقالة أحد كبار الفنيين، دان فالوز، دون تحقيق نتائج كبيرة. ربما بسبب وجود ملياردير غير صبور يمسك بزمام الأمور، ويبدو الفريق عالقًا فيما يسمى في كتب الإدارة بـ "المرحلة الانتقالية".

وقال ويتلي إنه يحتاج لمعرفة المزيد عن عمليات ساوبر قبل أن يتخذ خطوات حازمة، لكنه يعرف شكل المنظمة الفائزة. يبعث استقدام الأسماء الكبيرة برسالة مختلفة للموظفين مقارنة بالمساهمين: يوحي ذلك بعدم الرضا والشعور بعدم التقدير الكافي بالنسبة للموظّفين في المصنع.

وقال ويتلي في هذا الصدد: "يجب أن يكون هناك توازن. هناك بعض المجالات التي تحتاج فيها لاتخاذ خطوات سريعة، وربما تحتاج إلى قيادة جديدة. حتى الآن لم يكن هناك الكثير من ذلك منذ وصولي.
ويجب تحديد النجوم المستقبلية في المنظمة وتطويرهم. إذا أردنا أن نكون فريق فورمولا 1 رسمي قوي في كل مجال، فإنّنا نحتاج لتوظيف الشباب، تدريبهم، وتعليمهم فلسفة فريق أودي. نحتاج لإنشاء مواهبنا الخاصة، ونحن في طريقنا لذلك. لدى ماتيا بعض البرامج الهندسية الشابة المثيرة، وأشعر حقًا أن الفريق بدأ يتخذ منعطفًا إيجابيًا".

وبالنظر إلى أنّ فريق ساوبر تفوق على نحو نصف الفرق تقريبًا خلال آخر ست جولات كبرى، تصعب المجادلة ضد هذه النقطة.