استراتيجية ارتفاع السيارة وراء تصفيات هلكنبرغ المميزة للسباق القصير في أوستن

رحلة نيكو هلكنبرغ إلى المركز الرابع المفاجئ في تصفيات سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى القصير أشارت إلى أن ساوبر اتبعت نهجًا جريئًا في ضبط ارتفاع السيارة للسباق المكون من 19 لفة اليوم السبت، حيث شعر الألماني بأنه وصل إلى "النقطة المثالية" في إعداداته.

بعد أن كان قلقًا من أن تحقيقه المركز الثاني في التجارب الحرة الأولى كان "جيدًا بشكل لا يُصدق"، بدا هلكنبرغ مرتاحًا مع سيارة ساوبر خلال تصفيات السباق القصير، وكان في النهاية على بعد نصف ثانية من لفة الصدارة التي سجلها ماكس فيرستابن - وهو ما كان كافيًا للانطلاق من الصف الثاني على شبكة الانطلاق. في الواقع، لم يخرج هلكنبرغ من المراكز الخمسة الأولى في أي من أقسام التصفيات الثلاثة للسباق القصير، وسينطلق في السباق القصير اليوم إلى جانب أوسكار بياستري على شبكة الانطلاق.

بينما افترض هلكنبرغ أنه قد يواجه صعوبة في منافسة السيارات الأسرع تاريخيًا من حوله، إلا أنه شعر بقدرته على المنافسة للبقاء ضمن المراكز الثمانية الأولى لتأمين أولى نقاطه في الفورمولا 1 منذ منصة التتويج في سيلفرستون.

حيث قال: "أنا راضٍ وسعيد كما قد تتخيلون. من الواضح أن الأمور بدت جيدة بالفعل في التجارب الحرة الأولى، لكنها بدت جيدة بشكل لا يُصدق. لم نكن متأكدين إذا كان هذا الأداء حقيقيًا أم أن الفرق الأخرى كانت تعمل على برامج مختلفة. لكننا تمكنا من مواصلة هذا الاتجاه".

وأضاف: "شعرت أن السيارة كانت جيدة جدًا. أحيانًا لا يتطابق إحساسك وتصورك مع ما تقوله أوقات اللفات، لكن ساعة التوقف لا تكذب، وكانت النتائج تبدو جيدة جدًا طوال اليوم. السرعة كانت موجودة بالفعل. بدت السيارة سريعة هنا وفي نطاق جيد، وصلت إلى النقطة المثالية وأعتقد أن هذا كل شيء".

هذا ويتماشى أداء هلكنبرغ إلى حد كبير مع تصريحات المدير الرياضي إيناكي رويدا في وقت سابق من يوم أمس، والتي تناولت نقاط القوة والضعف لفريق ساوبر خلال العام.

إذ أوضح رويدا أن السيارة أكثر حساسية من معظم السيارات الأخرى عند تشغيلها "قريبة من الأرض"، وهي المنطقة التي يمكن أن تحقق فيها فوائد ارتكازية أكبر من الهيكل السفلي. عند ارتفاعات السيارة الأعلى، تتأثر سيارة "سي45" أكثر مقارنة بالسيارات القريبة منها في البطولة.

Watch: اف1 في أسبوع: مستقبل لوكلير؟ بياستري إلى فيراري؟ لقب فيرستابن الخامس، عودة الأجنحة المرنة؟

وعلى الرغم من أن حلبة الأمريكتين معروفة بتضاريسها الوعرة، التي تتغير قليلاً كل عام (تم بناء الحلبة على تربة طينية، عرضة للتحرك بسبب مرونتها)، فقد ساعدت أعمال إعادة السفلتة الأخيرة في تقليل بعض النتوءات الأكثر حدة. علاوة على ذلك، يمكن للفرق اتباع نهج أكثر جرأة في ضبط ارتفاع السيارة في السباق القصير، مع العلم أن بإمكانها رفع السيارات عند إعادة فتح منصة الصيانة بعد السباق. أشار رويدا إلى هذه الفكرة، مدركًا أنه من غير المرجح أن يتآكل لوح الانزلاق في السيارة إلى ما يتجاوز الحد المسموح في سباق مكون من 19 لفة.

فقال: "أعتقد أن حلبات الارتكازية العالية تناسبنا أكثر، لكن الارتكازية العالية ليست العنصر الوحيد. أعتقد أن الجزء الآخر هو النعومة. ليس هناك سر في أن الكثير من أداء سيارتنا يعتمد على تشغيلها بأقل ارتفاع ممكن عن الأرض. لسنا الوحيدين، لكن سيارتنا تعاني كثيرًا إذا لم نتمكن من القيام بذلك".

وتابع: "وجود حلبة ناعمة يتيح لنا خفض السيارة إلى الأرض. بودابست كانت مزيجًا من السرعة المنخفضة، وبالتالي ارتكازية عالية، مع أسفلت ناعم جدًا. لذا كانت تجربة رائعة. عند القدوم إلى هنا، السؤال الآن هو مدى نعومة الحلبة، وإلى أي مدى يمكننا خفض ارتفاع السيارة؟ الأرض تنخفض أو تستقر كل عام. لذا تتطور هذه النتوءات الكبيرة عند السرعات العالية".

وأكمل: "إذا كانت السيارة قريبة من الأرض ومررت فوق نتوء، فإن ذلك يزعزع استقرار السيارة بالكامل. نحتاج إلى رفعها، لكن عندها نفقد الأداء في كل مكان آخر. من المفيد جدًا أن يُعاد فتح منصة الصيانة لأن ذلك يتيح لك اتباع نهج أكثر جرأة. نقطة أخرى في معادلة مدى انخفاض ارتفاع السيارة؛ الأولى هي زعزعة الاستقرار، والأخرى هي تآكل لوح الانزلاق".

واختتم: "السباق القصير يتيح لك أن تكون أكثر جرأة لأنه أقصر بكثير من السباق الكامل. ثم تقوم بقياس تآكل لوح الانزلاق بعد السباق القصير. وتقول: حسنًا، كيف كان أداؤنا مع هذا الارتفاع في السباق؟ وبناءً عليه، إما أن تستمر بنفس الجرأة أو تلعب بأسلوب أكثر تحفظًا في السباق الرئيسي".