أستون مارتن واجهت "تغييرات هائلة" لتجاوزها من أجل ظهورها في برشلونة

كما لو أنّ إنديانا جونز ينتزع قبعته الضائعة من تحت بوابة حجرية تهبط بسرعة قبل أن تُغلق تمامًا. جاء توقيت أستون مارتن هذا الأسبوع على الحافة تمامًا. إذ وصل الفريق إلى "أسبوع التجارب الأوليّة" في برشلونة في وقت متأخر من اليوم الثالث من أصل خمسة أيام، ولم ينجح سوى في إكمال عدد محدود من اللفات عندما خرجت سيارة "آي.ام.آر26" من المرآب بعد ظهر اليوم الرابع.

وكانت أستون مارتن قد اعترفت – وإن بهدوء وعلى مضض – بأنّ وصولها المتأخر واحتمال خسارتها ليوم واحد على الأقل من أيام التشغيل الثلاثة المسموح بها كان أمرًا مرجّحًا. لكن في الحقيقة، كان ذلك متوقّعًا منذ البداية بالنظر إلى مشاركة المهندس الأسطوري أدريان نيوي، القوة الإبداعية والتنافسية التي لا يُستهان بها، وصاحب التاريخ الطويل في دفع التطوير لأطول فترة ممكنة من أجل الوصول بحزمة أكثر نضجًا وتنافسية من منافسيه.

وتكوّنت السيارة خلال الأشهر الماضية وسط سلسلة من الاضطرابات الإضافية خلف الكواليس، بعدما جرى نقل مدير الفريق آندي كاول إلى دور تنسيقي مع قسم المحرّكات، فيما أضاف نيوي بعض تلك المهام إلى ملفّه. وبالتوازي مع تحديات إيجاد حلول مبتكرة لمتطلبات القوانين التقنية الجديدة كليًا لعام 2026، كان على أستون مارتن أيضًا الاندماج مع شريك محرّكات جديد، وهو هوندا.

وشمل ذلك أيضًا بناء علبة تروس خاصة بها، بعد سنوات من الاعتماد على مجموعة محرّكات مرسيدس كحزمة متكاملة، والتي كانت تفرض أيضًا نقاط تثبيت نظام التعليق الخلفي.

وقال كبير مهندسي الحلبة مايك كراك بعد تشغيل سيارة "آي.ام.آر26" للمرة الأولى بعد ظهر يوم الخميس: "من الواضح أنّنا في وضع فريد إلى حدٍّ ما".

وأضاف: "نحن نرحّب بهوندا، شريكنا الجديد في المحرّكات ووحدات الطاقة. وقد صنعنا أول علبة تروس لنا منذ سنوات طويلة جدًا، وعندما تجمع ذلك مع قوانين هيكل جديدة وقوانين وحدات طاقة جديدة، يمكنك القول إنّها أسوأ حالة أو أفضل حالة، لكنّها بالتأكيد تغييرات هائلة بالنسبة لنا كفريق، لنصبح فريقًا مصنعيًا متكاملًا مع هذه القوانين".

وتابع: "ثم لدينا أدريان معنا، لذا فكلّ شيء مثير للغاية والكثير من التغيير حاضر، بينما الفورمولا 1 لا تنتظر أحدًا، لذلك عليك أن تكون جاهزًا. كنّا متأخرين قليلًا، لكنّنا وصلنا إلى هذا الاختبار، وأعتقد أنّنا يمكن أن نفخر ونكون سعداء بهذا الإنجاز".

وتحمل سيارة "آي.ام.آر26" عددًا من الحلول المميّزة التي تظهر بصمات ليس فقط نيوي، بل أيضًا المدير التقني إنريكو كارديلي، الذي انضم إلى أستون مارتن قادمًا من فيراري العام الماضي. ويُظهر تصميم مدخل الهواء الثلاثي مع ما يُعرف بـ"قرون الفايكينغ" المثبّتة على الجانبين بعض الشبه العائلي مع أول سيارتين بنظام التأثير الأرضي من فيراري تحت إشراف كارديلي، في حين سيتذكّر المتابعون القدامى أنّ نيوي استخدم ترتيبًا مشابهًا في سيارة مكلارين "ام.بي4-20" عام 2005.

وستكون مساهمة هوندا محط اهتمام خاص، إذ يُعدّ هذا المشروع جديدًا كليًا عمليًا. وتمتلك الشركة ثقافة راسخة في تطوير المواهب الداخلية عبر اختيار ألمع خرّيجي الهندسة وإلقائهم مباشرة في قلب التحدي. وقد تفرّق المهندسون الذين كانوا مسؤولين عن إيصال وحدة الطاقة الهجينة الأخيرة إلى النجاح مع ريد بُل داخل الشركة، وهو ما جاء جزئيًا نتيجة انسحاب هوندا من الفورمولا 1 في 2021 ثم تراجعها عن القرار بعد 18 شهرًا.

وقال كراك: "عندما تكون لديك علاقة طويلة مع الشريك السابق، فإنّك تحتاج إلى التعرّف على الأشخاص الجدد، وتعلّم الأسماء، وكيف تعملون معًا، وما هي التوقعات، وما هي المسؤوليات، وكل هذا النوع من الأمور".

وأكمل: "لكنّها كانت بداية جيدة، مع بعض الابتسامات المتبادلة بيننا وبينهم، وهدفنا بطبيعة الحال هو استغلال هذا الوقت للاندماج قدر الإمكان، وتعلّم كيفية العمل معًا".

واختتم بالقول: "لكنني واثق جدًا. هم متسابقون حقيقيون، وهم منفتحون للغاية، ويمكنك تحدّيهم، وهذا أمر ممتع جدًا، وأنا أتطلع إلى مواصلة هذه العلاقة".