صدمة داخل آودي: بينوتو يكشف كواليس رحيل ويتلي المفاجئ وتأثيره على مشروع الفورمولا 1

أثار الرحيل المفاجئ لجوناثان ويتلي من آودي صدمة كبيرة داخل البادوك، حيث اعترف ماتيا بينوتو، رئيس مشروع الشركة الألمانية، بأن الفريق فوجئ تمامًا بهذه الخطوة.

وقد تصدرت استقالة البريطاني، التي جاءت لأسباب شخصية، العناوين مع تصاعد التكهنات حول انتقاله المحتمل إلى أستون مارتن.

وأُعلن عن مغادرة ويتلي الفورية لمنصبه كمدير للفريق في آودي قبل ما يزيد قليلًا عن أسبوع من جائزة اليابان الكبرى، على أن يتولى بينوتو هذا الدور في الوقت الحالي.

وتشير تقارير واسعة إلى أن ويتلي سيتولى في نهاية المطاف المنصب نفسه في أستون مارتن، ما سيسمح لأدريان نيوي بالتركيز مجددًا على دوره الأصلي كشريك تقني إداري.

ويمثل رحيل ويتلي ضربة كبيرة لطموحات آودي في الفورمولا 1، إذ جلب المدير الرياضي السابق لفريق ريد بُل خبرة واسعة إلى مشروع هينفيل، بعدما لعب أدوارًا محورية في عدة مواسم لتحقيق البطولات.

Watch: اف1 في أسبوع: فيرستابن يفوز ويخسر في نوربورغرينغ، جدل جانح مرسيدس ومحاولات فيراري قبل اليابان

"كان هذا غير متوقع للغاية. أحيانًا تحدث الأمور بهذه الطريقة. يوم الجمعة الماضي، أخبرنا جوناثان أنه، لأسباب شخصية، لا يمكنه الالتزام مع آودي على المدى الطويل" قال بينوتو في تصريحات لـ سكاي ألمانيا.

وأضاف: "لا يمكننا الحكم على ذلك، لكن علينا احترامه. ونتيجة لذلك، قررنا كفريق إعفاءه من مهامه. كان جوناثان مندمجًا بشكل جيد داخل الفريق وكان له تأثير مهم".

ورغم رحيل ويتلي، فإن استبداله لا يُعد أولوية فورية بالنسبة إلى بينوتو، حيث يفضل الإيطالي إجراء تحليل شامل أولًا.

ويرى مدير فيراري السابق أن فترة التوقف التي تمتد لخمسة أسابيع بعد سوزوكا تمثل الفرصة المثالية لذلك، لكنه شدد على حاجته إلى الدعم.

فقال: "نحن لا نبحث عن مدير فريق جديد. يجب أن أعيد تنظيم نفسي الآن وأحلل هياكل الفريق بشكل أدق. هناك الكثير من العمل في المصنع، وسيحتاج أحدهم إلى دعمي في ذلك".

وتابع: "نحتاج إلى تطوير الفريق والسيارة بشكل أكبر، ويجب أن أكون قادرًا على التركيز بالكامل على عملي. نحن نفكر الآن في كيفية إعادة تنظيم أنفسنا".

واختتم: "لدينا بعض الوقت في أبريل، وهي فرصة جيدة لإعادة ترتيب أوضاعنا. لدينا بالفعل الكثير من الأفكار حول ذلك".