رالي داكار، بداية مشاركة هيرفونن مع إكس-رايد

وكان الفنلندي صاحب ال 34 عاماً والفائز 15 مرةً في دبليو آر سي، قد تقاعد من منافسات البطولة مع انتهاء موسم 2014.

كما قام هيرفونن باختبار سيارة ميني الخاصة بفريق إكس-رايد في المغرب، حيث سينضمّ إلى صفوف الفريق مع انطلاق فعاليات رالي داكار 2016. وتجدر الإشارة إلى أن فريق إكس-رايد قد فاز في رالي داكار خلال السنوات الأربع السابقة.

وسيتشارك هيرفونن مع الملّاح مايكل بيرون، والذي فاز خلال سباق العام الماضي مع ناني روما.

يقول هيرفونن، معلّقاً حول معلوماته وخبرته في رالي داكار: "يمكنني القول، أنني وقبل ستة أشهرٍ لم أكن أعلم شيئاً، سوى ما أتابعه على التلفاز"، ويضيف "بالطبع، أعلم أنه سباقٌ طويلٌ للغاية، ويعتمد على الخبرة الملاحية أكثر من اعتماده على السرعة لوحدها".

ويتابع: "لكنني الآن، قد أجريتُ تجارب طويلةً مضنيةً مع فريق إكس-رايد، كما أنني محظوظٌ بالقيادة مع ملاحٍ بمستوى خبرة واحترافية مايكل بيرون. لقد ساعدني هو وأفراد الفريق كثيراً في اكتساب الخبرة والتصوّر الصحيح حول ماهية هذا الرالي، وهذا ما زادني حماساً لدخول هذا التحدي".

ومن المقرر أن يقود هيرفونن سيارة ميني أول4 للمرة الأولى خلال فعاليات باخا آراغون لهذا الشهر.

من جهته، يقول سفين كواندت، رئيس فريق إكس-رايد: "إننا مسرورون للغاية لانضمام ميكو إلى الفريق".

ويكمل: "سيكون بكلّ تأكيدٍ إضافةً ممتازةً للفريق خلال منافسات رالي داكار. لقد قدم أداءً مذهلاً خلال التجارب في المغرب، ويبدو أن هذه النوع من الحلبات تلائمه".

ثم يتابع كواندت: "بالطبع، تعلمنا ألا نعلّق الكثير من الآمال على سباقٍ صعبٍ كرالي داكار. فما زال أمام ميكو الكثير ليتعلمه عن داكار، نظراً للخصوصية التي يتمتع بها هذا الرالي".

ويختم سفين، فيقول: "لكن وبالمقابل، فإن مايكل ملّاحٌ يمتلك خبرةً عاليةً للغاية، وسيقدم مساعدة ممتازةً له".